Textos Cristãos

Dez perigos que fazem líderes caírem

2011-06-27T15:48:00.000-07:00

por Bill Gothard

Um líder será mais suscetível à essas tentações a seguir. Se ele cai, aqueles sob sua jurisdição podem sofrer maiores tentações e quaisquer consequências do fracasso do líder. Esse fato deveria ser uma grande motivação para os crentes orarem por suas autoridades.

Orgulho - Orgulho é cre que nós alcançamos sozinhos o que na realidade foi Deus e outros que conseguiram por nós e através de nós. O orgulho resulta quando nós construímos toda a vida em torno de nós mesmos e nos recusamos a honrar a Deus como Senhor. É reservar o direito de tomar decisões finais em vez de buscar a Deus com humildade, para obter Sua direção e sabedoria em qualquer assunto.
Temor ao homem - Quem teme o homem cai em armadilhas (Prov. 29:25). Isso leva a tentar ganhar a aprovação dos homems fazendo concessões em vez de fazer o que é justo no temor ao Senhor. Deus pergunta "Quem, pois, és tu para que temas o homem que é mortal, ou o filho do homem, que se tornará em erva? E te esqueces do SENHOR que te criou, que estendeu os céus, e fundou a terra?" (Isaías 51:12)
Maus conselhos - Não é o líder que detém a maior influência, mas sim aqueles que aconselham o lider. Conselheiros insensatos ou perversos dão conselhos baseados em motivos egoístas ou em raciocínio humano em vez da sabedoria de Deus. Quando o filho de Salomão se tornou rei, ele desprezou o conselho dos sábios anciãos que serviram a seu pai e seguiu o conselho tolo de seus amigos com os quais ele cresceu. Acatar esse conselho imprudente custou a ele a maior parte de seu reino.
Fazer julgamentos com parcialidade - É a responsabilidade dos líderes defender os pobres, órfãos, viúvas e estrangeiros da opressão dos ricos. Aqueles que buscavam a Jesus podiam normalmete encontrá-Lo entre os pobres. Deus dá advertências severas quanto à negligência aos pobres para favorecer os ricos. Os ricos que oprimem, bem como os outros que participam com eles, sofrerão calamidades.
Deixar de lidar com os problemas de imediato - A um líder é dada autoridade especial para lidar com problemas, se ele começar a atuar sobre eles no dia em que ele toma conhecimento dos problemas. Ao negligenciar o cuidado dos problemas ele transmite uma mensagem aos outros de que eles não são importantes, e assim encoraja os problemas a se repetirem e piorarem.
Amor ao dinheiro - As Escrituras identificam o amor ao dinheiro como "raiz de todo o mal". Ele torna o líder vulnerável à cobiça e ao suborno, os quais "cegam até os que têm discernimento e prejudica a causa do justo." O dinheiro pode se tornar um ídolo quando esperamos dele aquilo que só Deus pode dar, como a segurança, contentamento e paz. O dinheiro ganho por meios que prejudicam as vidas alheias, como álcool e drogas, traz consigo uma maldição.
Imoralidade e luxúria - A luxúria pode ser um adultério físico ou mental. Essa é uma das grandes armadilhas para um líder. O desejo por mulheres foi a queda dos líderes mais puros, fortes e sábios que já viveram.
Rejeição às críticas - Quem critica aponta os nossos pontos cegos e nos tornam conscientes da nossa necessidade diária pela sabedoria e proteção de Deus. Um líder insensato se coloca além de toda crítica e então experimenta as consequências de falhar em enxergar situações importantes pelos olhos de outras pessoas.
Prioridades erradas - A primeira prioridade de um líder deve ser o seu caminhar pessoal com Deus. Os reis de Israel eram comandados a fazer sua própria cópia pessoal da Lei, para que ela fosse sua companhia diária. O casamento e a família de um líder deve ser sua segunda prioridade. Se ele falha em governar sua própria casa, como ele pode governar efetivamente os assuntos dos outros? A terceira prioridade de um líder é a sua responsabilidade profissional.
Buscar aposentadoria - Trabalhar com vistas à aposentadoria não é nem saudável nem apropriado para um líder. Ele tende a perder a concentração na batalha vigente e perde oportunidades de sucesso que muitas vezes são experimentadas no final da corrida. Durante seus últimos anos, Davi conquistou gigantes, Caleb conquistou uma montanha, e João registrou verdades gloriosas. A única aposentadoria que Deus oferece é o Céu.

Trecho do livro "The Sevenfold Power of 1st Century Churches and Homes" (O Poder Sétuplo das Igrejas e Lares do Primeiro Século).

Uma postura Cristã diante da decadência do mundo - Declaração de Manhattan

2010-12-07T13:04:00.000-08:00

Declaração de Manhattan: Uma Chamada à Consciência Cristã

Redigido em 20 de outubro de 2009

Lançado em 20 de novembro de 2009

PREÂMBULO

Os cristãos são herdeiros de uma tradição de 2.000 anos de proclamação da Palavra de Deus, buscando justiça em nossas sociedades, resistindo à tirania e levando compaixão aos pobres, opressos e pessoas que sofrem.

Embora reconheçamos plenamente as imperfeições e falhas das instituições e comunidades cristãs em todas as eras, reivindicamos a herança daqueles cristãos que defendiam as vidas inocentes ao resgatar bebês descartados em aterros sanitários nas cidades romanas e que denunciavam publicamente a sanção do império ao infanticídio. Lembramo-nos com reverência daqueles crentes que sacrificaram suas vidas ao permanecer nas cidades para atender aos doentes e moribundos durante as pragas, e daqueles que bravamente morreram nos coliseus por não negar ao Senhor.

Após a invasão da Europa pelas tribos bárbaras, os monastérios cristãos preservaram não somente a Bíblia como também a literatura e arte da cultura ocidental. Foram os cristãos que combateram o mal da escravidão: editos papais nos séculos XVI e XVII denunciaram tal prática e, pela primeira vez, excomungaram qualquer um que estivesse envolvido no comércio escravagista; cristãos evangélicos na Inglaterra, liderados por João Wesley e William Wilberforce, puseram termo a esse comércio naquele país. Os cristãos, sob a liderança de Wilberforce, também formaram centenas de sociedades para auxílio aos pobres, aprisionados e trabalhadores infantis acorrentados às maquinas.

Na Europa, os cristãos desafiaram a alegação de divindade dos reis e lutaram com sucesso para estabelecer a norma da lei e equilíbrio dos poderes governamentais, que tornaram a democracia moderna possível. Na América, mulheres cristãs se posicionaram na vanguarda do movimento pelo sufrágio.

As grandes cruzadas pelos direitos civis das décadas de 50 e 60 foram lideradas por cristãos citando as Escrituras e afirmando a glória de Deus em cada ser humano independentemente da raça, religião, idade ou classe social.

Essa mesma devoção à dignidade humana tem levado os cristãos nas últimas décadas a trabalhar pelo término do flagelo do tráfico humano e escravidão sexual, trazendo cuidado compassivo aos portadores da AIDS na África, e assistindo a uma miríade de outras causas pelos direitos humanos – desde o fornecimento de água potável às nações em desenvolvimento até a construção de casas para as centenas de milhares de crianças órfãs da guerra, doenças ou discriminação sexual.

Tal qual aqueles que nos precederam na fé, os cristãos atualmente são chamados a proclamar o evangelho da graça, a proteger a dignidade intrínseca da pessoa humana e a sustentar o bem comum. Ao ser fiel ao seu próprio chamado, o chamado ao discipulado, a igreja, através do serviço ao próximo, pode realizar uma profunda contribuição ao bem público.

DECLARAÇÃO

Nós, na qualidade de cristãos Ortodoxos, Católicos e Evangélicos, nos reunimos, começando em Nova Iorque em 28 de setembro de 2009, para redigir a declaração a seguir, a qual assinamos como indivíduos, não em nome de nossas organizações, mas falando das nossas comunidades e para elas.

Agimos conjuntamente em obediência ao único e verdadeiro Deus, o Deus triuno de santidade e amor, que pôs sobre nossas vidas uma reivindicação total e por essa reivindicação nos chama, juntamente com os crentes de todas as eras e nações, a buscar e defender o bem de todos os que portam sua imagem. Definimos essa declaração à luz da verdade que é fundamentada nas Sagradas Escrituras, na razão natural (que é em si mesma, a nosso ver, dom do Deus benevolente) e na própria natureza da pessoa humana. Apelamos a todas as pessoas de boa vontade, assim crentes como não crentes, a considerar cuidadosamente e a refletir criticamente nos tópicos aqui tratados, enquanto nós, assim como o apóstolo Paulo, recomendamos esse apelo à consciência de todos aos olhos de Deus.

Embora todo o escopo do interesse da moral cristã, incluindo uma preocupação especial com os pobres e vulneráveis, clama por nossa atenção, estamos particularmente preocupados de que em nossa nação hoje em dia as vidas dos nascituros, dos deficientes e dos idosos estão gravemente ameaçadas; de que a instituição do casamento, já golpeada pela promiscuidade, infidelidade e pelo divórcio, está em risco de ser redefinida para se moldar a ideologias em voga; de que a liberdade religiosa e os direitos à consciência estão grandemente prejudicados por aqueles que usariam os instrumentos da coerção para compelir pessoas de fé a comprometer suas mais profundas convicções.

Porque a santidade da vida, a dignidade do casamento como uma união entre marido e mulher, e a liberdade de consciência e religião são princípios fundamentais de justiça e bem comum, somos compelidos por nossa fé cristã a falar e agir em sua defesa. Nessa declaração, afirmamos:

1) a dignidade profunda, inerente e igual de cada ser humano como uma criatura moldada à própria imagem de Deus, possuindo direitos intrínsecos de dignidade e vida;

2) o casamento como uma união entre homem e mulher, ordenado por Deus desde a criação, e historicamente compreendido por crentes e não crentes, semelhantemente, como sendo a instituição mais básica na sociedade e

3) a liberdade religiosa, que é fundamentada no caráter de Deus, no exemplo de Cristo, na liberdade inerente e na dignidade dos seres humanos criados à imagem divina.

Somos cristãos que se uniram em torno de linhas históricas de diferenças eclesiásticas para afirmar nosso direito – e mais importante, para abraçar nossa obrigação – de falar e agir em defesa destas verdades. Comprometemo-nos mutuamente, e com nossos companheiros de fé, de que nenhum poder na terra, seja ele cultural ou político, nos intimidará a nos silenciar ou aquiescer. É nosso dever proclamar o evangelho de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo em sua plenitude, a tempo e fora de tempo. E que Deus nos ajude a não falhar nessa missão.

VIDA

Criou, pois, Deus o homem à sua imagem; à imagem de Deus o criou; homem e mulher os criou. Gênesis 1.27

Eu vim para que tenham vida e a tenham em abundância. João 10.10

Embora o sentimento público tenha mudado na direção pró-vida, constatamos, com tristeza, que a ideologia pró-aborto prevalece atualmente no governo norteamericano. Muitos na atual administração querem tornar o aborto legal em qualquer estágio do desenvolvimento fetal, e querem realizá-lo às expensas do contribuinte.

A maioria de ambas as casas do Congresso norteamericano sustentam pontos de vista a favor do aborto. A Suprema Corte, cuja decisão infame no famoso caso Roe vs. Wade em 1973 privou os nascituros de proteção legal, continua a tratar o aborto eletivo como um direito constitucional fundamental, embora tenha confirmado como admissíveis algumas restrições limitativas sobre o mesmo.

O atual presidente dos EUA diz que quer reduzir a “necessidade” da prática – um objetivo louvável. Mas também se comprometeu em torná-lo mais fácil e amplamente disponível ao eliminar leis que proíbam financiamento do governo, que requeiram períodos de espera por parte de mulheres que procuram por ele, e notificação aos pais para aqueles realizados por menores de idade. Da extinção dessas importantes e eficazes leis pró-vida nada mais se pode esperar senão o aumento significativo do número de abortos eletivos pelos quais as vidas de incontáveis crianças serão ceifadas antes de seus nascimentos.

Nosso compromisso com a santidade da vida não é um assunto de lealdade partidária, pois reconhecemos que nos trinta e seis anos que se passaram desde o caso Roe vs. Wade, os oficiais eleitos e nomeados dos dois maiores partidos políticos têm sido cúmplices em dar sanção legal ao que o Papa João Paulo II descreveu como “a cultura da morte”.

Apelamos a todos esses oficiais, eleitos e nomeados, a proteger e servir a todos os membros de nossa sociedade, incluindo os mais marginalizados, aqueles sem voz e vulneráveis entre nós.

A cultura da morte inevitavelmente deprecia a vida em seus estágios e condições ao promover a crença de que as vidas que são imperfeitas, imaturas ou inconvenientes seriam descartáveis.

Como fora predito por muitas pessoas prescientes, a depreciação da vida iniciada com o aborto já se transformou em metástase. Por exemplo, a pesquisa humana embrio-destrutiva e seus financiamentos públicos são promovidos em nome da ciência e da causa do desenvolvimento de tratamentos e cura para doenças e lesões.

O presidente dos EUA e muitos no Congresso nortamericano favorecem que a expansão dessas pesquisas seja incluída na conta do contribuinte com o nome “clonagem terapêutica”. Isso resultaria na produção industrial em massa de embriões humanos que serão mortos para o propósito de produzir linhas de células-tronco e tecidos geneticamente personalizados.

E, no extremo oposto da vida, vê-se um movimento poderoso para promover o suicídio assistido e a eutanásia “voluntária” que ameaça a vida dos idosos vulneráveis e dos deficientes.

Noções eugênicas como a doutrina de lebensunwertes Leben (“vida indigna de vida”) foram primeiramente promovidas na década de 20 pelos intelectuais nos salões das elites da América e Europa.

Há muito enterradas na ignomínia depois dos horrores da metade do século XX, elas ressurgiram do túmulo. A única diferença é que agora as doutrinas dos eugenistas são disfarçadas na linguagem da “liberdade”, “autonomia” e “escolha”.

Seremos unidos e incansáveis em nossos esforços para fazer retroceder a licença para matar que começou com o abandono dos nascituros no aborto.

Trabalharemos, assim como sempre o fizemos, para trazer auxílio, conforto e cuidado às mulheres grávidas em necessidade e para aqueles que têm sido vitimados pelo aborto, assim como nos levantamos resolutamente contra a noção corrupta e degradante que pode transparecer de alguma forma nos maiores interesses das mulheres que se submetem a deliberadamente matar seus filhos ainda não nascidos. Nossa mensagem é, e sempre será, que a resposta justa, humana e verdadeiramente cristã à gravidez de risco, é que todos amemos e cuidemos tanto da mãe quanto do bebê.

Um verdadeiro testemunho cristão profético irá insistentemente chamar aqueles que têm sido incumbidos com poder temporal para cumprir a primeira responsabilidade do governo: proteger os fracos e vulneráveis contra o ataque violento, e a fazê-lo sem favoritismos, parcialidade ou discriminação.

A Bíblia impõe-nos defender aqueles que não podem se defender, a falar por aqueles que não podem falar por si próprios. Assim defendemos e falamos pelos nascituros, pelos deficientes e pelos dependentes. O que a Bíblia e a luz da razão tornam claras, devemos fazer claro. Devemos querer defender, mesmo a risco e custo de nós mesmos e nossas instituições, as vidas de nossos irmãos e irmãs em cada estágio de desenvolvimento e em qualquer condição.

Nossa preocupação não se refere somente à nação norteamericana. Ao redor do globo, testemunhamos casos de genocídio e “limpeza étnica”, a falha em assistir aqueles que sofrem como vítimas inocentes da guerra, as crianças negligenciadas e abusadas, a exploração de trabalhadores desprotegidos, o tráfico de meninas e moças, o abandono dos idosos, a opressão e discriminação racial, a perseguição de crentes de todas as crenças, o fracasso em tomar os passos necessários para conter a disseminação de doenças que podem ser prevenidas, como a AIDS.

Vemos os travestis como emanando da mesma perda do sentido de dignidade da pessoa humana e da inviolabilidade de sua vida que dirige a indústria do aborto, os movimentos para suicídio assistido, a eutanásia e a clonagem humana para pesquisa biomédica. Assim a nossa etica, é, como deveria ser, uma ética verdadeiramente consistente de amor e vida para todos os seres humanos em todas as circunstâncias.

CASAMENTO

Então disse o homem: Esta é agora osso dos meus ossos, e carne da minha carne; ela será chamada varoa, porquanto do varão foi tomada. Portanto deixará o homem a seu pai e a sua mãe, e unir-se-á à sua mulher, e serão uma só carne. Gênesis 2.23-24

Grande é este mistério, mas eu falo em referência a Cristo e à igreja. Todavia também vós, cada um de per si, assim ame a sua própria mulher como a si mesmo, e a mulher reverencie a seu marido. Efésios 5.32-33

Nas Escrituras, a criação do homem e da mulher, e sua união em uma só carne como marido e esposa, é a coroação da realização da obra divina. Na transmissão da vida e no carinho com os filhos, homens e mulheres unidos como casal têm a grande honra de serem parceiros do próprio Deus. O casamento, então, é a primeira instituição da sociedade humana – na verdade é a instituição sobre a qual as demais instituições humanas têm sua fundação.

Na tradição cristã referimo-nos ao casamento como “santo matrimônio” para assinalar o fato de que é uma instituição ordenada por Deus e abençoada por Cristo em Sua participação na cerimônia de casamento em Caná da Galileia. Na Bíblia, o próprio Deus abençoa e sustenta o casamento em alta estima.

A vasta experiência humana confirma que essa é a instituição original e mais importante para o sustento da saúde, educação e bem-estar do todas as pessoas da sociedade. Onde é honrado, e onde há uma cultura de casamento florescente, todos são beneficiados – os cônjuges, seus filhos, as comunidades e sociedades na qual vivem. Onde essa cultura começa a erodir, toda a sorte de patologias sociais se manifestam rapidamente. Infelizmente, temos testemunhado no decurso das décadas passadas uma séria deterioração dessa instituição em nosso próprio país.

Talvez o indicador mais impressionante e alarmante é a taxa de natalidade fora do casamento. Menos de 50 anos atrás, era da ordem de 5 por cento. Hoje, está acima dos 40. Nossa sociedade – e particularmente seus setores mais pobres e indefesos, onde essa taxa é muito maior ainda do que a média nacional – está pagando um preço altíssimo em delinquência, uso de drogas, crime, encarceramento, desesperança e desespero. Outros indicadores são a ampla coabitação marital e a devastadora alta taxa de divórcio.

Confessamos com tristeza que os cristãos e nossas instituições têm muitas vezes fracassado escandalosamente em preservar a instituição do casamento e em servir como modelo de seu verdadeiro significado. Na medida em que temos abraçado a cultura do divórcio e permanecido calados sobre as práticas sociais que minam sua dignidade, arrependemo-nos e alertamos aos cristãos para que façam o mesmo.

Para fortalecer as famílias, precisamos parar de tornar glamorosas a promiscuidade e a infidelidade e restaurar em nosso povo um sentido de profunda beleza, mistério e santidade ao amor marital fiel.

Precisamos reformar políticas imprudentes que contribuem com o enfraquecimento desta instituição, incluindo a ideia desacreditada do divórcio unilateral. Devemos trabalhar nos domínios jurídico, culturais e religiosos para incutir nos jovens uma sólida compreensão do que é o casamento, o que ele requer, e por que valem a pena os compromissos e sacrifícios que cônjuges fiéis fazem.

O impulso para redefinir o casamento a fim de reconhecer relacionamentos entre pessoas do mesmo sexo e de múltiplos parceiros é sintoma, mais do que causa, da desintegração da cultura do casamento. Reflete a perda da compreensão de seu significado conforme expresso em nossas leis civis e religiosas e na tradição filosófica que contribuiu para a formação da lei.

Ainda assim é imperativo que o impulso seja resistido, pois render-se a ele significaria o abandono da possibilidade de restaurar uma compreensão sólida da questão e, com isso, a esperança de reconstruir uma cultura de casamento saudável.

Seria apreender a crença falsa e destrutiva de que casamento significa simplesmente romance e outras satisfações adultas, e não a procriação e o caráter único e o valor das ações e relações cujo significado é moldado por sua aptidão para a geração, promoção e proteção da vida. Na comunhão conjugal e na educação dos filhos (que, como presentes de Deus, são fruto do amor de seus pais), descobrimos as razões profundas e os benefícios do pacto do casamento.

Reconhecemos que há aqueles que são favoráveis à conduta e relacionamentos homossexuais e de múltiplos parceiros, assim como há os que apoiam outras formas de conduta imoral. Temos compaixão por esses que assim se dispõem; respeitamos-lhes como seres humanos com dignidade profunda, inerente e igual; honramos aos homens e mulheres que lutam, muitas vezes com pouca ajuda, para resistir à tentação de ceder aos desejos que eles, não menos que nós, entendem como irregulares.

Estamos com eles, mesmo quando vacilam. Nós, tanto quanto eles, somos pecadores que decaíram da intenção de Deus para nossas vidas. Nós, assim como eles, estamos em constante necessidade da paciência, amor e perdão divinos.

Instamos a toda comunidade cristã a resistir à imoralidade sexual,e ao mesmo tempo a se refrear de condenação desdenhosa daqueles que se rendem à essa imoralidade.

Nossa rejeição ao pecado, embora resoluta, nunca deve se tornar rejeição aos pecadores. Pois cada pecador, independentemente do pecado, é amado por Deus, que não visa nossa destruição, mas antes a conversão de nossos corações. Jesus chama a todos os que se desviam do caminho da virtude para um “caminho mais excelente”. Como seus discípulos, estenderemos a mão em amor para ajudar a todos os que ouvem o chamado e querem respondê-lo.

Também reconhecemos que há pessoas sinceras que discordam de nós e do ensino da Bíblia e da tradição cristã sobre questões de moralidade sexual e sobre a natureza do casamento.

Alguns dos que aderem a relações com pessoas do mesmo sexo e de múltiplos parceiros, sem dúvida, entendem suas uniões como verdadeiramente maritais. Falham em entender, no entanto, que o casamento é feito possível pela complementaridade sexual de homem e mulher, e que o partilhar de vida compreensivo e multi nivelado que é o casamento inclui a unidade corpórea do tipo que une marido e mulher biologicamente como uma unidade reprodutiva.

Assim o é porque o corpo não é meramente um instrumento extrínseco da pessoa, mas uma parte verdadeira da realidade pessoal do ser humano. Os seres humanos não são meros centros de consciência ou emoção, ou mentes, ou espíritos habitando corpos não pessoais.

A pessoa humana é uma unidade dinâmica de corpo, mente e espírito. O casamento é o que um homem e uma mulher estabelecem quando, rejeitando todos os outros e prometendo um compromisso para a vida toda, encontram um compartilhar de vida em todos os níveis do ser – biológico, emocional, humor, racional e espiritual – em um compromisso que é selado, completo e a atualizado pelo intercurso sexual amoroso pelo qual os cônjuges se tornam uma só carne, não em algum sentido metafórico, mas ao preencher conjuntamente as condições comportamentais de procriação.

É por isso que na tradição cristã, e historicamente nas leis ocidentais, casamentos consumados não são dissolúveis ou anuláveis com base na infertilidade, embora a natureza da relação conjugal seja moldada e estruturada por sua orientação intrínseca para o bem maior da procriação.

Entendemos que muitos de nossos concidadãos, incluindo alguns cristãos, creem que a definição histórica de casamento como a união de um homem e uma mulher seja a negação da igualdade dos direitos civis. Perguntam-se qual seria a resposta ao argumento que assevera que nenhum dano seria causado a eles ou a qualquer pessoa se a lei da comunidade conferisse a dois homens ou a duas mulheres que vivem juntos em uma parceria sexual o status de estarem “casados”. Não iria, no final das contas, afetar seus próprios casamentos, iria?

Sob exame mais profundo, no entanto, o argumento de que leis regendo um tipo de casamento não afetaria outros não pode se sustentar. Se fosse para provar algo, iria revelar muito mais do que esperado: a suposição de que o status legal de um tipo de relacionamento conjugal não afeta outro não iria apelar somente para parcerias do mesmo sexo; poderia também afirmar igual validade às parcerias múltiplas, poligamias, e mesmo irmãos e irmãs adultos vivendo relações incestuosas.

Deveriam tais relacionamentos, por uma questão de igualdade ou direitos civis, ser reconhecidos como casamentos legalizados, e poderia-se afirmar que os mesmos não teriam qualquer efeito em outros relacionamentos?

Não. A verdade é que casamento não é algo abstrato ou neutro que a lei possa legitimamente definir ou redefinir para agradar àqueles que são poderosos ou influentes. Ninguém tem o direito civil de ter uma relação não marital tratada como casamento.

Casamento é uma realidade objetiva – uma união pactual de marido e mulher – que é dever da lei reconhecer e apoiar pelo bem da justiça e do bem comum. Se falhar em fazê-lo, danos sociais genuínos se seguirão.

Primeiramente, a liberdade daqueles para quem essa é uma questão de consciência fica comprometida.

Em segundo lugar, os direitos dos pais são transgredidos na vida familiar e os programas de educação sexual nas escolas são usados para ensinar às crianças que um entendimento inteligente reconhece como “casamento” as parcerias sexuais que muitos dos pais creem serem intrinsecamente não maritais e imorais.

Em terceiro, o bem comum da sociedade civil é prejudicado quando a própria lei, em sua função pedagógica crítica, se torna um instrumento para minar uma boa compreensão do casamento, da qual o florescimento da cultura marital depende vitalmente, em qualquer sociedade.

Infelizmente, estamos longe de ter uma próspera cultura do casamento. Mas se temos que iniciar o processo criticamente importante de reforma de nossas leis e costumes para reconstruir tal cultura, a última coisa que podemos nos permitir fazer é redefinir essa relação de forma que nossas leis incorporem uma falsa proclamação do que é o casamento.

E assim é por amor (não por “animosidade”) e por uma preocupação prudente pelo bem comum (não “preconceito”), que nos comprometemos a trabalhar incessantemente para preservar a definição legal de casamento como a união de um homem e uma mulher e para refazer sua cultura.

Como, sendo cristãos, poderíamos agir de forma diferente? A Bíblia nos ensina que casamento é parte central do pacto divino na criação. Na realidade, a união de marido e esposa espelha o vínculo entre Cristo e Sua igreja. Desta forma, assim como Cristo se dispôs por amor, a dar-se a Si mesmo pela Igreja em sacrifício pleno, dispomo-nos a fazer qualquer sacrifício que nos seja demandado para o bem do inestimável tesouro que é o casamento.

LIBERDADE RELIGIOSA

O Espírito do Senhor Deus está sobre mim, porque o Senhor me ungiu para pregar boas-novas aos mansos; enviou-me a restaurar os contritos de coração, a proclamar liberdade aos cativos, e a abertura de prisão aos presos. Isaías 61.1

Dai, pois, a César o que é de César, e a Deus o que é de Deus. Mateus 22.21

A luta pela liberdade religiosa através dos séculos tem sido longa e árdua, portanto não é uma ideia nova ou um desenvolvimento recente. A natureza dessa liberdade é baseada no próprio caráter divino, o Deus que é mais plenamente conhecido com a vida e obra de Jesus Cristo.

Determinados a seguir Jesus fielmente na vida ou morte, os cristãos primitivos apelaram para a maneira pela qual a encarnação aconteceu: “Deus enviou Jesus, como supõem alguns, como um tirano brandindo o medo e o terror? Não foi assim, mas em brandura e mansidão…, pois a compulsão não é um atributo divino” (Epístola a Diogneto 7.3-4).

Assim sendo, o direito à liberdade religiosa tem seu fundamento no exemplo do próprio Cristo e na própria dignidade da pessoa humana criada à imagem de Deus – uma dignidade, como proclamaram nossos fundadores, inerente em cada ser humano e reconhecida por todos no exercício da razão correta.

Os cristãos confessam que somente Deus é Senhor da consciência. Imunidade à coerção religiosa é a pedra angular de uma consciência irrestrita. Ninguém deve ser constrangido a abraçar uma religião contra sua vontade, nem as pessoas de fé deveriam ser proibidas de adorar a Deus de acordo com o que dita a consciência, ou de expressar livre e publicamente suas profundas convicções religiosas. O que é válido para os indivíduos, aplica-se às comunidades religiosas também.

É irônico que aqueles que hoje em dia afirmam o direito de matar os nascituros, idosos e deficientes e também o direito de se envolver em práticas sexuais imorais, e até o direito de ter relacionamentos integrados em torno dessas práticas, sejam reconhecidos como beneficiados pela lei.

Tais pessoas reivindicando esses “direitos” estão frequentemente na vanguarda daqueles que impedem o direito dos outros de expressar seus compromissos religiosos e morais com a santidade da vida e com a dignidade do casamento como a união conjugal de marido e mulher.

Observamos isso, por exemplo, no esforço para enfraquecer ou eliminar cláusulas de consciência, e portanto compelir instituições a favor da vida (incluindo hospitais e clínicas afiliados religiosamente), médicos pró-vida, cirurgiões, enfermeiros e outros profissionais de saúde a se referirem ao aborto e, em certos casos, a até realizarem ou participarem de um.

Vemos isso no uso de estatutos antidiscriminação que forçam instituições religiosas, empresas e prestadores de serviços de vários tipos a cumprir atividades que pensam ser profundamente imorais, ou a abandonar o negócio.

Depois da imposição judicial do “casamento entre pessoas do mesmo sexo” em Massachusetts, por exemplo, instituições de caridade católicas escolheram com grande relutância abandonar suas atividades centenárias na assistência em encaminhar crianças órfãs a bons lares, ao invés de cumprir um mandado legal que as colocariam em lares de casais do mesmo sexo, em violação ao ensinamento moral católico.

Em Nova Jersey, depois do estabelecimento de um esquema de “união civil” quasi-marital, uma instituição metodista foi despojada de sua posição de isenção de impostos quando se recusou, por uma questão de consciência religiosa, a permitir que uma de suas instalações operasse para ser usada a fim de abençoar uniões homossexuais.

No Canadá e em algumas nações na Europa, clérigos cristãos têm sido processados por pregarem normas bíblicas contra a prática da homossexualidade. Novas leis de crime de ódio na América levantam seu espectro da mesma prática.

Nas décadas recentes, um corpo crescente de jurisprudência tem se comparado ao declínio do respeito aos valores religiosos na mídia, nas academias e nas lideranças políticas, resultando em restrições ao livre exercício da religião. Percebemos isso como um desenvolvimento ameaçador, não somente por causa da sua ameaça à liberdade individual garantida a todas as pessoas, independentemente de sua fé, mas porque a tendência também ameaça o bem-estar comum e a cultura da liberdade sobre qual nosso sistema de governo republicano é fundamentado.

Restrições à liberdade de consciência ou da capacidade de contratar pessoas de uma determinada fé ou convicções morais conscienciosas para instituições religiosas, por exemplo, minam a viabilidade das estruturas intermediárias da sociedade, que são o escudo contra a autoridade arrogante do estado, resultando no despotismo disfarçado que Tocqueville tão profeticamente nos alertou ("Democracy in America", por Alexis de Tocqueville).

A desintegração da sociedade civil é um prelúdio à tirania.

Como cristãos, levamos a sério a admoestação bíblica de respeitar e obedecer os que estão em posição de autoridade. Cremos nas leis e no seu cumprimento. Reconhecemos o dever de cumpri-las, quer gostemos delas ou não, a menos que sejam gravemente injustas ou que requeiram daqueles a elas sujeitos que façam algo injusto ou, de outra forma, imoral. O propósito bíblico para a lei é de preservar a ordem e servir à justiça e ao bem comum; assim, leis injustas – e especialmente aquelas que objetivem compelir os cidadãos a fazerem o que é injusto – solapam o bem comum, ao invés de servi-lo.

Voltando aos primeiros dias da igreja, os cristãos se recusaram a comprometer sua proclamação do evangelho. Em Atos 4, Pedro e João foram proibidos de pregar. Sua resposta foi: “Julgai vós se é justo diante de Deus ouvir-nos antes a vós do que a Deus, pois nós não podemos deixar de falar das coisas que temos visto e ouvido.” Através dos séculos, o cristianismo tem ensinado que a desobediência civil não é somente permitida, mas algumas vezes exigida.

Não há defesa mais eloquente dos direitos e deveres da consciência religiosa do que o oferecido por Martin Luther King Jr., em sua Carta de Uma Prisão em Birmingham. Escrevendo de uma perspectiva explicitamente cristã, e citando autores cristãos como Agostinho e Tomás de Aquino, King ensinou que leis justas elevam e enobrecem os seres humanos porque são enraizadas na lei moral cuja fonte principal é o próprio Deus.

Leis injustas degradam o ser humano. Na medida em que não podem reivindicar autoridade além da mera vontade humana, falta-lhes qualquer poder para obrigar a consciência. A disposição de Martin Luther King Jr para ir para prisão, ao invés de obedecer à injustiça legal, foi exemplar e inspiradora.

Porque honramos a justiça e o bem comum, não iremos obedecer nenhum edito que objetive compelir nossas instituições a participar de abortos, pesquisas embrio-destrutivas, suicídio assistido e eutanásia, e nenhum ato contra a vida; nem nos curvaremos a qualquer governo que tenha em vista nos forçar a abençoar parcerias com imoralidade sexual, tratá-las como casamento ou equivalente, ou nos conter de proclamar a verdade, como a conhecemos, sobre a moralidade e imoralidade, e casamento e família.

Iremos plena e generosamente dar a César o que é de César. Mas, sob nenhuma circunstância, daremos a César o que é de Deus.

COMITÊ DE REDAÇÃO

Robert George

Professor, McCormick Professor of Jurisprudence; Universidade de Princeton

Timothy George

Professor, Beeson Divinity School; Universidade de Samford

Chuck Colson

Fundador do Chuck Colson Center for Christian Worldview (Lansdowne, VA. EUA)

Direitos Autorais 2009 Charles Colson, Robert George, Timothy George

2010-11-18T19:45:00.001-08:00

Diz o demônio Screwtape, em "The Screwtape Letters" de C. S. Lewis:

"Certamente nós não queremos que os homens permitam que seu Cristianismo flua para a vida política, pois o estabelecimento de algo que se aproxime de uma sociedade justa seria um grande desastre.

Mas por outro lado, nós queremos, e queremos muito, que os homens tratem o Cristianismo como um meio...

A coisa a fazer é conseguir que um homem coloque em primeiro lugar a justiça social como uma coisa que o Inimigo (isto é: Deus) exige, e então trabalhar nele até o estágio em que ele valorize o Cristianismo porque ele pode produzir justiça social...

'Creia nisso, não porque seja verdadeiro, mas por alguma outra razão.' Esse é o negócio."

Em outras palavras, devemos buscar primeiro o Reino de Deus, e todas as demais coisas nos serão dadas por acréscimo. É errado buscar o Cristianismo por seu 'valor material' em vez de buscá-lo por ser intrinsecamente belo e verdadeiro.

- baseado no livro "The System of Antichrist: Truth and Falsehood in Postmodernism and the New Age", por Charles Upton.

Dez Segredos para um casamento bem sucedido

2010-11-13T18:54:00.000-08:00

Antes dos 10 segredos, duas estatísticas muito importantes:

50% de todos os casamentos terminam em divórcio (e não há diferença entre casais Cristãos e não Cristãos)

... entretanto ...

de todos os casais que oram juntos, apenas 0.3% se divorciam.

Esses fatos foram revelados pelo estudo publicado no Journal of Marriage and Family, de agosto de 2010 (The Couple That Prays Together: Race and Ethnicity, Religion, and Relationship Quality Among Working-Age Adults (págs. 963–975), dos pesquisadores Christopher G. Ellison da Univ of Texas em San Antonio, Amy M. Burdette da Univ. of Florida e W. Bradford Wilcox da Univ. of Virginia).

Essa estatística comprova que a oração do casal ao Senhor é uma verdadeira bala de prata que mata o monstro do divórcio.

A oração do casal deve ser feita à sós (sem as crianças) onde um dos cônjuges ora e depois o outro ora em presença um do outro.

Se apenas um orar, o percentual de divórcio é maior. Nas orações os cônjuges devem expressar entre si e para Deus os desejos, preocupações, medos, anseios e necessidades de cada um.

Não apenas essa oração em conjunto traz um nível mais profundo de intimidade, abertura, transparência e respeito mútuo, mas também Deus atende as orações, trazendo maior satisfação com o casamento.

http://video.foxnews.com/v/4311622/pray-together-stay-together/

10 segredos para um casamento bem sucedido

por Mitch Temple

Os casais bem sucedidos são mais aplicados. Eles lêem livros, comparecem a seminários, procuram artigos na internet e observam outros casais bem sucedidos. No entanto, os casais bem sucedidos contam que também aprendem com a experiência - tentativa e erro.

Eis 10 princípios de sucesso que eu aprendi trabalhando e observando centenas de casais:

1) A felicidade não é a coisa mais importante

Todos querem ser felizes, mas a felicidade vem e vai. Os casais bem sucedidos aprendem a intencionalmente fazer coisas que trazem a felicidade de volta quando a vida os afasta dela.

2) Os casais descobrem que "aguentar firme" é de importância fundamental

Quando as coisas ficam difíceis e os casais não sabem o que fazer, eles precisam se segurar e continuarem presentes para seu esposo/esposa. O tempo é um meio de ajudar os casais a resolverem problemas. O tempo dá oportunidade de reduzir o estresse e superar os desafios.

3) Se você fizer o que sempre fez, terá sempre o mesmo resultado

Os casais sábios aprendem que você deve tentar resolver problemas de forma diferente para obter resultados diferentes. Normalmente, pequenas mudanças na abordagem, na postura e nas ações fazem uma grande diferença no casamento.

4) A sua postura é importante

A mudança de comportamento é importante, mas também devemos mudar a nossa perspectiva. Uma perspectiva ruim resulta em maus sentimentos e más ações.

5) Mudando a sua mente, você muda seu casamento

O modo como os casais pensam e o que cada um acredita sobre seu cônjuge afeta a percepção que eles têm um do outro. O que eles esperam um do outro e como eles tratam um ao outro é muito importante.

6) A grama fica mais verde onde você regar

Os casais bem sucedidos têm aprendido a rejeitar o ditado "a grama do vizinho é mais verde" - isto é, a crença de que outra pessoa a faria mais feliz. Esses casais aprenderam que devem investir suas energias em melhorar a si mesmos e seu casamento.

7) Você pode mudar seu casamento, mudando a si mesmo primeiro

Os casais veteranos aprenderam que tentar mudar seu cônjuge é como tentar empurrar uma corda - não funciona. Normalmente, a única pessoa que eles podem mudar em seu casamento são eles mesmos.

8) Amar é uma ação e não um sentimento

Cada dia que passa apaga um pouco do "lado bom do casamento", que nos faz sentir bem. As sensações, como a felicidade, flutuam. Mas o amor verdadeiro é baseado nos votos de compromisso do casal: "na riqueza e na pobreza, na alegria e na tristeza, na saúde e na doença, ..." - quando nos faz sentir bem e quando não faz.

9) A luta do casamento normalmente é combatida entre a sua orelha direita e esquerda

Os casais bem sucedidos aprendem a se recusar a manter ressentimentos, lembrar do passado e se lembrar de que se casaram com uma pessoa imperfeita - assim como seu cônjuge.

10) Uma crise não significa que o casamento acabou

As crises são como tempestades: barulhentas, assustadoras e perigosas. Mas para atravessar uma tempestade você deve continuar dirigindo. Uma crise pode ser um novo começo. É do sofrimento que os melhores casamentos e as melhores pessoas surgem.

http://www.focusonthefamily.com/marriage/daily_living/keeping_romance_alive/ten_secrets_to_a_successful_marriage.aspx

O Poder de um Nome

2010-11-13T18:52:00.003-08:00

O Poder de um Nome

por Bill Gothard

“Você nunca será alguém!”

As palavras soavam nos ouvidos de Ralph e ecoavam em sua alma. Seu pai o havia atacado com essa acusação inúmeras vezes ao longo dos anos. Nada que Ralph fizesse desde a época em que ele era um garotinho jamais parecia bom o bastante para o seu pai severo e perfeccionista. Não importa o quanto ele se esforçasse, ele nunca conseguia obter a aprovação total de seu pai.

Ralph cresceu e foi fechando seu espírito para o seu pai. Era a maneira dele dizer, “Eu vou fazê-lo lamentar-se por ter me ferido e eu vou cortar você da minha vida para que não possa me ferir mais.”

Com o tempo, entretanto, esse jovem aprendeu a abençoar seu pai - apesar de que isso parecia não trazer mudança na vida ou na postura do velho.

Muito mais tarde, um doutor abalou o pai com um diagnóstico de câncer terminal. Percebendo que ele em breve morreria, seu coração foi amaciado. Em lágrimas, ele pediu perdão ao seu filho por todas as maneiras pelas quais ele errou contra ele. Em breve ele se tornou um crente em Cristo e viveu seus últimos anos como um homem transformado, desfrutando de comunhão com seu filho.

A história de Ralph mostra que dar uma bênção pode não produzir uma mudança instantânea naquele que está sendo abençoado. Contudo, isso livrou Ralph de ter uma postura amarga contra seu pai e permitiu Deus lidar com seu pai de Sua própria maneira e em Seu tempo. Isso é o que Deus prometeu fazer: “Abençoai aos que vos perseguem... ‘Minha é a vingança; eu recompensarei’, diz o Senhor.” (Romanos 12:14, 19)

Uma Bênção Inesperada para Novos Pais

Um bom exemplo de alguém que estava bem preparado para dar bênçãos aos outros foi o homem Simeão, no Evangelho de Lucas. A vida de Simeão foi marcada não apenas por uma esperança inacabável na vinda do Messias, mas também por justiça e devoção à Deus. E ainda mais importante, ele tinha experiência pessoal da presença e do poder do Espírito Santo. Simeão viveu em Jerusalém, e um dia o Espírito guiou seus passos nos corredores do grande templo. Lá ele viu um certo casal com um bebê recém-nascido, buscando realizar os rituais costumeiros de dedicação do primogênito à Deus.

Imagine a surpresa dos pais quando o velho Simeão caminhou até eles, brilhando com o fogo e o calor do Espírito, e pegou a criança de seus braços. Lucas nos conta que Simeão então “abençoou a Deus” com belas palavras de louvor por aquele menino - descrevendo-O como a salvação de Deus, como a luz das nações, e a glória de Israel.

Sim, o bebê era Jesus, e quando José e Maria ouviram o louvor de Simeão para seu filho, eles “se maravilharam das coisas que dele se diziam” (Lucas 2:33). E notem o que aconteceu depois: se voltando aos novos pais, Simeão “os abençoou”.

Eis um homem devotado a Deus, um homem cheio do Espírito e caminhando pelo Espírito, um homem que centralizou sua vida em Jesus (pois o Espírito havia revelado para ele “que ele não morreria antes de ter visto o Cristo do Senhor”). De tais realidades espirituais, surgiu de dentro dele uma bênção para Maria e José - duas pessoas as quais, nessa época extraordinária e desafiante de suas vidas, devem ter apreciado quaisquer bênçãos que pudessem obter!

Todas essas realidades espirituais - devoção à Deus, dependência do Espírito e centralização em Cristo - deveriam ser realidades vibrantes em você e eu também. E na medida em que elas se tornam realidades para nós, experimentamos maior liberdade e disposição para aproveitar oportunidades rapidamente para abençoar os outros como Simeão fez.

E quem podem começar a descrever a alegria, poder e liberdade que tais bênçãos trarão ao seu mundo?

A Fonte Transbordante

Ao se concentrar em cada uma das 3 maneiras pelas quais Deus Se revela para nós - como Pai, Filho e Espírito Santo - nós entendemos melhor como as bênçãos são derramadas em nossas próprias vidas com uma plenitude que transborda para os outros.

Quando cantamos, “Louvemos ao Senhor, do qual todas as bênçãos fluem”, nossas palavras são exatas e verdadeiras. As Escrituras várias vezes apontam para Deus o Pai como a frente de uma corrente constante de bênçãos para nós. Mas o nosso conhecimento do que a bênção realmente significa pode expandir drasticamente quando percebemos que a bênção que recebemos é algo que nosso Criador mesmo experimenta e desfruta, em uma medida inimaginável. Nosso Pai celestial é “o Deus bendito” (I Timóteo 1:11) e o “Ele é o bendito e único Soberano” (I Timóteo 6:15), e Ele é “é bendito para sempre”. E é por ser bendito (abençoado) que Suas bênçãos fluem para nós.

Ao prometer a maior demonstração desse fluxo, Deus iguala a Sua bênção do Espírito Santo derramado em Seu povo sedento com as chuvas no deserto: “Pois derramarei água na terra sedenta, e torrentes na terra seca; derramarei meu Espírito sobre sua prole, e minha bênção sobre seus descendentes.” (Isaías 44:3) Assim como é verdadeiro em relação ao Deus Pai, o bendito Espírito Santo é totalmente e elaboradamente envolvido nas bênçãos que recebemos.

Mestre de Bênçãos

Mas é especialmente em Jesus Cristo, o Filho de Deus, que como seres humanos nós aprendemos e experimentamos grande parte das bênçãos. Jesus - que “andou por toda parte fazendo o bem” (Atos 10:38) - trouxe bênçãos na terra em tudo que Ele disse e fez. Ele abençoava verbalmente os outros até Seu último minuto na terra, conforme Ele se encontrou com Seus discípulos no Monte das Oliveiras antes de Sua ascenção: “Tendo-os levado até as proximidades de Betânia, Jesus levantou as mãos e os abençoou. Estando ainda a abençoá-los, ele os deixou e foi elevado ao céu.” (Lucas 24:50-51).

Muitos séculos antes disso, o salmista havia clamado ao Cristo em louvor da bênção do Messias: “derramou-se graça em teus lábios, visto que Deus te abençoou para sempre” (Salmos 45:2). O salmista havia previsto que Cristo falaria palavras de bênção através dos lábios da graça, e essas bênçãos fluiriam de Sua própria consciência de ser abençoado para sempre por Deus.

Essa passagem não apenas exalta Jesus de uma maneira única, mas também aponta para a conexão indivisível entre os conceitos de graça e bênção. Nós vemos logo no Evangelho de João que Jesus é “cheio de graça e de verdade” (João 1:14), e nós podemos da mesma forma dizer que Ele é cheio de bênção e de verdade. Uns poucos versículos depois nós lemos que “Todos recebemos da sua plenitude, graça sobre graça.” (João 1:16) ou “uma graça atrás da outra”, como foi traduzido em uma outra versão. A graça maravilhosa que temos em Cristo também significa bênção maravilhosa. E conforme Ele iniciou Seu ministério na terra, ambas Suas palavras e Suas ações foram uma corrente de bênçãos como nada visto ou ouvido antes. Nas primeiras frases do Sermão da Montanha, por exemplo, Jesus falou de bênçãos de uma maneira que expandiu o significado para novas dimensões além do que as pessoas conheciam naquela época - e ainda hoje.

Não há nenhuma dúvida sobre isso: bênção era o que ocupava a mente de Jesus. Ele é o Mestre das bênçãos. E ainda é!

Em tudo que Ele faz por nós momento a momento, tanto como nosso Sumo Sacerdote intercedendo por nós e como Aquele que habita em nós para cumprir a Sua obra em nossas vidas, Jesus continua a trazer bênçãos para o nosso caminho. Todo dia e toda a hora para nós, em cada situação e relacionamento, o que Paulo diz sobre Jesus no começo de Efésios sempre se aplica: Nosso Pai amoroso “nos abençoou com todas as bênçãos espirituais nas regiões celestiais em Cristo” (Efésios 1:3). É por sermos tão abençoados que nós podemos abençoar os outros.

Pense nisso! Nós não apenas experimentamos esse encorajamento celestial que dá vida e alegria; mas também podemos direcionar esse fluxo poderoso para os corações dos outros. Como o operador no controle de um canal de águas, nós podemos abrir as comportas e deixar que o rio poderoso da graça de Deus inunde através de nós à medida que abençoamos as pessoas em Seu nome poderoso.

O Poder Do Nome

Então vemos que o poder das nossas bênçãos faladas flui primeiro de tudo da abundância de bênçãos do nosso próprio Criador - e de Sua intenção sábia e amorosa em abençoar Seus filhos com o que é verdadeiramente o nosso maior bem. Quando nós verbalizamos uma bênção sobre os outros, nós temos o privilégio de participar no trajeto da bondade de Deus para eles e em direcioná-los para sua inclusão na vontade do Senhor.

Esse é o porque das nossas bênçãos mais fortes para os outros virem quando invocamos o nome poderoso de Deus, pois esse nome designa Sua personalidade, Seu caráter, Sua vontade, e Seu coração para a bênção de toda a criação. As bênçãos mais poderosas começam, então, com simplesmente falando o Seu nome: “Deus te abençoe...”

Quando centralizamos nossa vida em Cristo e permitimos que Seu Espírito nos controle, nós nos vemos querendo fazer tudo o que pudermos para aqueles a quem amamos mais - dando a eles os melhores e mais preciosos presentes que podemos. E nada é mais precioso e melhor do que a bênção de Deus. Que maravilhosa é a bênção de Deus nos permitir ser Seus instrumentos para direcionar a Sua bênção em suas vidas!

Tome a Decisão

Deus realmente o tem preparado para ser um canalizador de bênçãos faladas para os outros, não tem? Pense em como Ele tem derramado abundantemente Sua graça em sua vida.

Não importa o quão cansado você se sinta ou quão ocupado você esteja, tome a decisão de dedicar um tempo se concentrando - o primeiro momento disponível hoje ou de noite - em agradecimento e louvor à Deus por Seu rico suprimento de bênçãos em sua vida. Seja específico o máximo que puder sobre o que você tem a agradecê-Lo. Deleite Seu coração dando a Ele sua gratidão.

E com louvor genuíno, fale com Ele sobre o que Seu nome realmente representa para você - em termos de Sua personalidade, Seu caráter, Sua vontade, e Seu coração de bênção.

Amando à Deus com Toda a sua Alma

2010-11-13T18:52:00.001-08:00

Amando à Deus com Toda a sua Alma

por Bill Gothard

“A lei do SENHOR é perfeita, e refrigera a alma” - Salmos 19:7

Quando era adolescente, Doug era atormentado com dúvidas sobre Deus e a Bíblia.

“Mas como sabemos que Deus é real?” ele me perguntava. “Como podemos ter certeza de que a Bíblia é verdadeira?”

E ele me pressionava para obter respostas e então eu finalmente respondi, “Doug, mesmo se eu respondesse a todas as suas questões - agora mesmo, nesse instante - isso não o ajudaria. Está claro para mim que você exaltou sua própria mente acima da Palavra de Deus e do Espírito de Deus. Somente quando você colocar a sua mente, vontade e emoções sob a autoridade de Deus, você entenderá as respostas às suas questões.”

Isso era novidade para Doug.

Ele não estava ciente de que ele havia colocado sua mente acima da Palavra e do Espírito de Deus. E no entanto, esse é o resultado quando dependemos do nosso raciocínio humano para entender as verdades profundas das Escrituras. Esses grandes princípios não são intelectualmente compreendidos na mesma medida em que são discernidos espiritualmente.

E essa é a exata mensagem das Escrituras. “Porque, qual dos homens sabe as coisas do homem, senão o espírito do homem, que nele está? Assim também ninguém sabe as coisas de Deus, senão o Espírito de Deus.” (I Coríntios 2:11). O conhecimento que adquirimos com o raciocínio humano tende a nos inflar, e no nosso orgulho nós pensamos que podemos compreender totalmente Deus e a Bíblia.

Eu perguntei a Doug se ele havia conscientemente tirado sua mente, vontade e emoções do trono e os colocado sob a jurisdição do Santo Espírito de Deus e da Palavra de Deus. Ele disse que não havia, e eu o incentivei a tomar aquela decisão imediatamente. Ele concordou - mas sua alma não se rendeu pacificamente.

Na sua primeira tentativa, Doug orou, “Ó Deus, eu sei que minha mente e minha vontade estão no trono, e - eu quero tirá-los. Amén!”

Ele abriu seus olhos e olhou para mim.

“Doug, você acabou de dizer à Deus que você queria tirar sua mente e vontade do trono. Agora vamos fazer isso.”

Ele orou de novo. “Senhor, me ajuda a tirar minha mente e vontade do trono da minha vida. Amén!”

“Doug”, eu disse com calma, “Deus vai ajudá-lo. Ele quer ajudá-lo. Mas isso é algo que você precisa fazer com um ato da sua mente, vontade e emoções. Você deve dizer com sinceridade, ‘Deus, eu agora tiro minha mente, vontade e emoções do trono da minha vida e coloco o Seu Espírito e a Sua Palavra no lugar. De agora em diante, o Senhor está no controle dos meus pensamentos, emoções e decisões.”

Em suas próprias palavras, Doug orou esses conceitos para o Senhor. Depois que ele terminou, algo inesperado aconteceu. Todas essas questões que o atormentavam durante tanto tempo de repente pareceram não ter mais importância! Ele agora tinha um discernimento espiritual que o deu nova perspectiva sobre Deus, a Bíblia e toda a sua vida.

Paulo explicou o conflito do raciocínio humano com o discernimento espiritual quando ele escreveu, “Porque, vede, irmãos, a vossa vocação, que não são muitos os sábios segundo a carne, nem muitos os poderosos, nem muitos os nobres que são chamados” (I Coríntios 1:26).

Jesus disse isso sobre a profunda verdade espiritual, “Graças te dou, ó Pai, Senhor do céu e da terra, que escondeste estas coisas aos sábios e inteligentes, e as revelaste às criancinhas” (Lucas 10:21). Apenas aqueles que têm uma fé como a de uma criança em um Deus infinitamente sábio compreenderão essas coisas. Pois “o homem natural não compreende as coisas do Espírito de Deus, porque lhe parecem loucura; e não pode entendê-las, porque elas se discernem espiritualmente” (I Coríntios 2:14)

Você já sentiu sua esperança e contentamento começando a se manifestar? O discernimento espiritual através dos mandamentos de Cristo nos permite olhar além das circunstâncias e perspectivas para ver aquelas grandes coisas “que Deus preparou para os que o amam” (I Coríntios 2:14).

Convertendo Nossa Alma Com a Lei de Deus

As Escrituras nos contam que “a lei do Senhor é perfeita, e revigora a alma.” (Salmos 19:7). Quando nos tornamos crentes, nosso espírito é nascido de novo. Nossa alma, contudo, deve ser convertida também. A palavra converter significa voltar atrás, mudar totalmente a nossa direção. Isso é o que a Lei de Deus faz às nossa almas com grandes recompensas.

Deus prometeu à Josué que ele teria “bom sucesso” em sua liderança e guerras se ele mantivesse a lei diante dele e meditasse nela dia e noite (Josué 1:8). O testemunho do Salmo 119 é igualmente importante:

Como eu amo a tua lei!

Medito nela o dia inteiro.

Os teus mandamentos

me tornam mais sábio que os meus inimigos,

porquanto estão sempre comigo.

Tenho mais discernimento que todos os meus mestres,

pois medito nos teus testemunhos.

(versículos 97-99)

Jesus esclareceu a lei nos mandamentos que Ele ensinou aos Seus discípulos, e é mantendo os mandamentos de Cristo diante de nossos olhos - com o objetivo de cumprí-los - que demonstramos nosso amor por Ele. Jesus disse, “Se vocês me amam, obedecerão aos meus mandamentos.” (João 14:15)

Os mandamentos de Jesus não apenas convertem nossa mente, vontade e emoções, mas também eles revelam à nós quem o Senhor realmente é. Não é por acaso que Paulo nos exorta “Habite ricamente em vocês a palavra de Cristo; ensinem e aconselhem-se uns aos outros com toda a sabedoria” (Colossenses 3:16). E Tiago nos manda “aceitem humildemente a palavra implantada em vocês, a qual é poderosa para salvá-los” (Tiago 1:21).

Controlando Nossa Alma com Jejum

Alguém já descreveu a vida Cristã como uma batalha feroz entre dois cachorros. Quando um espectador perguntou qual cachorro venceria, o dono respondeu, “Aquele que eu alimento!”

Paulo disse isso de uma outra maneira, “Pois a carne deseja o que é contrário ao Espírito; e o Espírito, o que é contrário à carne. Eles estão em conflito um com o outro, de modo que vocês não fazem o que desejam... Quem semeia para a sua carne, da carne colherá destruição; mas quem semeia para o Espírito, do Espírito colherá a vida eterna” (Gálatas 5:17, 6:8).

Paulo também era bastante consciente da necessidade de controlar os desejos e apetites de sua alma com as disciplinas pessoais. Ele se comparou com um corredor cujo objetivo era ganhar o prêmio: “Antes subjugo o meu corpo, e o reduzo à servidão, para que, pregando aos outros, eu mesmo não venha de alguma maneira a ficar reprovado” (I Coríntios 9:27).

Um dos principais elementos do programa de auto-controle de Paulo era o jejum. Ele afirma que ele estava “em jejum muitas vezes” (II Coríntios 11:27).

Eu ainda me lembro vividamente a primeira vez que eu tentei passar um dia inteiro sem comer. A idéia me veio quando memorizava as palavras de Jesus, “Tu, porém, quando jejuares, unge a tua cabeça, e lava o teu rosto, para não pareceres aos homens que jejuas, mas a teu Pai, que está em secreto; e teu Pai, que vê em secreto, te recompensará publicamente.” (Mateus 6:17-18).

Um pequeno recinto na minha igreja me proveu o lugar da minha “aventura” espiritual. Com minha Bíblia, um caderno de anotações, e um hinário, eu comecei. Depois do que pareciam ser horas, eu fui à sala ao lado para ver as horas. O relógio me dizia que eu havia jejuado por menos de uma hora!

Aqueles que jejuam experimentam esse fenômeno; o relógio parece andar mais devagar. Então, se você quer mais tempo para fazer mais tarefas - basta jejuar!

Em poucas horas meu estômago anunciou que era hora do almoço. Agora eu tinha um novo desafio para resolver. Quando eu tentava ler a Bíblia, minha mente visualizava bifes suculentos, sorvetes de chocolate cremoso e milk shakes. Minha alma dizia ao meu espírito, “Parabéns! Você jejuou. Agora vamos comer alguma coisa!” Mas meu espírito recusava, então eu continuei a jejuar.

Depois de várias horas e batalhas contra a minha carne, uma nova empolgante experiência começou para mim. De uma maneira que eu jamais havia conhecido antes em minha vida de jovem, Deus abriu os ricos tesouros de Sua verdade para a minha compreensão espiritual e mostrou como aplicá-los à minha vida. As recompensas espirituais daquele dia me motivaram a repetir isso semanalmente.

Vezes e vezes, as Escrituras afirmam que há recompensas para o jejum em segredo. Esdras jejuou e orou pela segurança contra malfeitores e Deus o protegeu (Esdras 8:21-23). Neemias jejuou e confessou os pecados do povo empobrecido de Deus em Jerusalém, e Deus o concedeu uma estratégia vencedora (Neemias 1:4).

Os anciãos da igreja em Antioquia ministraram para o Senhor e jejuaram, e Deus os instruiu para enviarem Paulo e Barnabé para pregar aos Gentios (Atos 13:2-3). Quando Deus quer fazer algo especial em minha vida ou ministério, Ele me convoca para um período de jejum.

Algo Especial

Num domingo de manhã, eu acordei com um sentido claro de que eu deveria jejuar naquele dia. Mas eu tinha um problema. Eu já havia concordado em comparecer a um jantar com um casal Cristão na cidade vizinha. Como eu poderia honrar minha promessa de estar com eles e ainda honrar ao Senhor no jejum?

Depois da igreja, eu dirigi para a casa deles. Eles me receberam bem e então eu disse, “Eu preciso lhes dizer algo que é muito difícil de explicar.” Eles perguntaram o que era e eu disse, “Essa manhã Deus deixou muito claro para mim que eu devia passar o dia em jejum, mas eu queria honrar meu compromisso de estar com vocês, então, se vocês me permitissem pular a ocasião de comer, nós ainda podemos ter comunhão e ninguém precisa se preocupar comigo.” Eles entenderam imediatamente e me disseram que eu devia seguir a direção de Deus. “Nós podemos comer juntos em outra ocasião,” eles disseram. “Vá para casa e esteja com o Senhor.”

O Senhor honrou aquele dia de jejum de uma maneira impressionante durante a semana seguinte. À noite, eu estava me reunindo com várias gangues de bairro em Chicago - mas sem obter nenhum resultado espiritual. Na reunião de segunda-feira, no caminho da reunião com uma gangue do sul da cidade, eu vi dois rapazes em jaquetas de couro pedindo carona. Eu parei e os chamei para dentro do carro.

Enquanto dirigia, eu perguntei a eles onde eles moravam. “Aqui na área,” eles resmungaram.

Eu me virei para o jovem do lado da porta e disse, “Qual o seu nome?” Ele me deu seu sobrenome e quase espontaneamente, eu disse, “Seu nome é Bill?”

Ele me olhou com curiosidade temerosa. “Sim,” ele disse.

Eu me virei para o outro rapaz sentado perto de mim e perguntei o seu nome. Ele também me disse seu sobrenome. Eu fiz uma oração rápida. Senhor, qual o primeiro nome dele? O nome Tom veio à minha mente. Então eu perguntei, “O seu primeiro nome é Tom?”

Ambos me olharam admirados. O segundo rapaz disparou, “Como você sabe os nossos nomes? Você é policial?” Eu estava tão surpreso quanto eles e disse, “Seu nome é realmente Tom?” Ele levantou seu braço esquerdo e puxou a manga da jaqueta. No seu braço estavam tatuadas as letras T-o-m.

“Bill e Tom,” eu disse, “Ouçam-me. Eu jamais adivinhei nomes assim antes na minha vida. Obviamente, Deus quer que vocês saibam que o que eu tenho para dizer a vocês agora é tão verdadeiro e importante quanto os seus nomes.”

Depois eu expliquei o Evangelho para eles, eles admitiram que estavam na verdade fugindo de casa para ir à Califórnia. Eu imediatamente percebi que minha habilidade em dizer seus nomes - e a resposta deles ao Evangelho - era resultado direto de Deus preparando meu coração através do jejum. No resto da semana, vários membros de gangue que haviam resistido ao Evangelho clamaram ao Senhor para a salvação.

Quando eu cheguei aos 30 anos, um pensamento me veio à mente, Jesus jejuou durante 40 dias quando Ele atingiu essa idade - por que eu não faço o mesmo? A idéia me pareceu empolgante, e no final de um Dezembro frio, eu viajei para uma cabana em Northwoods que foi uma virada na minha vida.

Durante aquelas preciosas semanas, a temperatura desabou de 34 para 40 graus abaixo de zero do lado de fora com acúmulo de neve de até um metro e meio. Também fazia frio no meu quarto no andar de cima, mas eu experimentei uma proximidade com o Senhor que eu nunca havia conhecido antes. Eu escrevi as lições que Deus me ensinou durante os 15 anos anteriores no trabalho com os jovens e seus pais. Esse material se tornou o livro-texto do Seminário em Conflitos Básicos dos Jovens, cursado por milhões de pessoas ao longo de mais de 30 anos.

Um dos meus objetivos durante o retiro em Northwoods era ler a Bíblia inteira. Quando cheguei ao Salmo 21, eu tive uma experiência pessoal com o Senhor que impactou minha vida desde então. “O rei se alegra em tua força, Senhor; e na tua salvação grandemente se regozija!” (versículo 1)

Essa verdade me preparou para o versículo seguinte. “Cumpriste-lhe o desejo do seu coração, e não negaste as súplicas dos seus lábios” (versículo 2).

Naquele momento, eu tive uma percepção anormal de que Deus me convidava a fazer um pedido à Ele. Eu me lembrei de como Deus se agradou do pedido de Salomão. Eu também queria sabedoria - mas algo mais também. Eu queria experimentar o caminho de vida de Deus, e ter a habilidade de explicá-la aos outros para que eles também o entendessem.

Eu pedi ao Senhor que me desse Sua vida, e habilidade de ensiná-la aos outros. Então eu voltei a ler. Meus olhos pousaram no versículo 4 e um tremor atravessou todo o meu ser. “Vida te pediu, e lha deste, mesmo longura de dias para sempre e eternamente” (versículo 4).

Seguindo o período em Northwoods, eu fui convidado para lecionar um curso de verão no Wheaton College. Eles intitularam o curso de “Conflitos Básicos dos Jovens”. O primeiro curso teve 55 pastores, diretores de grupo jovem e estudantes. No ano seguinte, 120 se matricularam. E então vieram mil; depois 10 mil, e em breve vieram 28 mil em um único seminário de 32 horas. Verdadeiramente, Deus havia começado a cumprir a promessa de I Coríntios 2:9:

As coisas que o olho não viu, e o ouvido não ouviu,

E não subiram ao coração do homem,

São as que Deus preparou para os que o amam.

Que coisas especiais Deus quer fazer através de você?

Que vidas Ele quer que você toque em nome Dele?

Que portas - além da sua imaginação - Ele quer abrir para você?

Que parte desse mundo trevoso Ele quer iluminar através da lâmpada da sua vida, erguida nas alturas?

Sim, Ele certamente tem coisas incompreensíveis planejadas para nós no céu, para todos os dias da eternidade. Mas Ele também tem planos para usá-lo em Seu serviço nessa vida - nesses poucos dias antes de todos nós reunirmo-nos em Sua presença. E Ele vai usar aqueles que O amaram com toda a sua alma - oferecendo corpo, mente, emoções e vontade totalmente para Ele.

Na verdade, Ele está zeloso para que isso aconteça.

E é um ciúme de infinito amor.

Pontos A Ponderar

Se você nunca tentou jejuar, considere como essa disciplina pode o colocar no caminho para amá-Lo com toda a sua alma. Você pode começar com jejum de um dia - ou até mesmo jejum de uma refeição - e usar esse tempo para buscar seu Pai em segredo. Antes de tentar jejuns extensos de semanas como eu descrevi, consulte seu doutor.

O Poder das Palavras de Bênção

2010-11-13T18:51:00.003-08:00

O Poder das Palavras de Bênção

por Bill Gothard

Depois de 14 anos, seu casamento havia atingido um platô.

Não era que eles brigassem ou discutissem ou ignorassem um ao outro. Eles ainda eram um casal profundamente devotado. E no entanto... depois de 14 anos, eles esperavam por algo mais. Onde estava aquele nível mais alto de comunhão espiritual entre eles? Simplesmente não estava ali, e ambos sabiam disso.

Então eles tentaram algo novo.

Eles começaram a abençoar um ao outro - realmente falando as palavras de bênção em voz alta um para o outro - no início de cada dia.

Isso foi há mais de 25 anos atrás. Hoje, Bill e Dorothy Jean contarão que ao abençoarem um ao outro diariamente, eles desenvolveram uma intimidade extraordinária de coração, alma e mente. Suas conversas matinais são ricas e inspiradoras, e o poder de Deus se torna evidente para eles ao longo de cada dia, baseado nas bênçãos que eles deram e receberam no raiar do sol.

Oferecer esse tipo de bênção falada para alguém é algo que muitos de nós provavelmente não conseguimos nos imaginar fazendo. A situação (como imaginamos) seria, no mínimo, constrangedora. Além disso, se decidíssemos tentar, nem mesmo saberíamos como fazer. Só de pensar em escolher as palavras certas já é um desafio que nos inibe.

Mas quais são as consequências de deixamos nos inibir? O que estaremos perdendo? E se pudéssemos aproveitar essa reserva celestial de poder, encorajamento, e contentamento duradouro - para nós, nossos entes queridos, e até mesmo para os nossos adversários?

Na verdade, nós podemos aproveitar.

Uma Primeira Bênção

No final de um seminário recente, uma adolescente veio e pediu para conversar comigo. Sob a supervisão do juizado, ela já teve várias violações das leis. Eu aconselhei e orei com ela.

Depois ela me deixou essa cartinha:

“Você me ajudou a ver minha necessidade de entregar a Deus a minha vontade, mas quando você também orou, e na sua oração você me abençoou. Aquela foi a primeira vez que eu fui abençoada. Essa bênção tem me exortado a viver de acordo com o que você falou. Minha vida deu uma volta de 180 graus! Eu fiquei maravilhada com o que Deus realmente disse em Sua Palavra. Eu nunca tive uma compreensão como tenho hoje quando se trata de ler Sua Palavra!”

Ela concluiu: “A bênção que você me deu foi o começo de tudo isso, e eu não sei como agradecê-lo!”

A sede do nosso ministério recebe carta depois de carta com histórias muito parecidas com essa. Vidas, casamentos e famílias inteiras estão experimentando relacionamentos mais profundos e encorajamento espiritual à medida que continuamos a ensinar a importância das bênçãos faladas. Em um nível mais profundo, nós temos recebidos relatos de como as bênçãos faladas têm derrubado as lembranças terríveis e a opressão do abuso verbal sofrido no passado.

A Maldição de um Avô

Cada vez que Alicia pensava sobre seu avô, uma cena violenta e dolorosa surgia em sua mente. Com dez anos de idade, ela estava tentando confortar sua mãe, que havia sofrido queimadura num incêndio doméstico. Seu avô entrou no recinto e olhou para Alicia cheio de ódio e desgosto. Ele foi até ela, a puxou da cama, sacudiu-a e a jogou contra uma poltrona do outro lado do quarto.

Ainda em choque com o ataque, Alicia então sentiu a chicotada de suas palavras amargas: “Você nunca será boa para nada, só para ser uma ---” Foram palavras que uma menina de 10 anos não podia entender, mas não havia como não entender o ódio e o desprezo.

Por que um avô despejaria um veneno tão mortal contra sua neta de 10 anos? Porque para ele, ela representava a vergonha que sua filha havia trazido para a família ao ter filhos fora do casamento. Ainda por cima, o pai de Alicia era de um outro grupo étnico - um fato que era óbvio pelas características físicas da menina.

Por toda a sua infância e anos da adolescência, a Alicia continuou a aguentar as maldições da vergonha da imoralidade de sua mãe. Cada vez que ela era atormentada ou ridicularizada, as palavras dolorosas de seu avô eram gritadas novamente em sua memória. Torturada com medos de maiores rejeições, a ansiedade com relação ao futuro começou a consumir todos os seus pensamentos. Quando ela finalmente se casou, Alicia carregou seu tumulto emocional para esse novo relacionamento, frequentemente se encontrando irritada e frustrada com seu marido e filhos.

Então, um dia ela aprendeu um novo jeito de resolver a dor e a rejeição de todos aqueles anos. Era tão simples que ela se maravilhou de não ter aprendido a respeito antes. Aquilo também maravilhou seu marido. Ele notou que o tom de sua voz se tornou mais animado, e ela não era mais tão áspera com as crianças.

O que Alicia fez? Ela deu uma bênção verbal para aquele avô que a feriu tão profundamente e para os outros que a “amaldiçoaram” ao longo dos anos. E tão rapidamente, a dor terrível sumiu de seu coração.

Alguns dias depois, Alicia teve a oportunidade de experimentar algo similar com outra pessoa - dessa vez com o pai de seu marido. Ela e seu marido estavam conversando no telefone com ele, buscando aconselhamento sobre uma situação de suas vidas. Ao longo da conversa, ele respondeu à necessidade deles com palavras rudes e nomes feios, que a devastaram. As mãos de Alicia tremiam quando ela desligou o telefone. Todos os velhos sentimentos de ódio e rejeição começaram a acumular em seu coração novamente.

Então ela se lembrou do segredo recém descoberto. Ela levantou sua mão e deu ao sogro uma bênção falada. Imediatamente, seu tremor parou, e a paz entrou em seu coração perturbado.

No Lado Que Recebe

Além do retorno positivo para aqueles que falam uma bênção, muitos também testificam os efeitos impressionantes nas vidas daqueles que recebem tais palavras.

Uma mãe solteira já não sabia mais o que fazer para lidar com seu filho adolescente rebelde. Ele abusava da sua paciência além dos limites e, no processo, promovia comportamentos negativos nos irmãos.

Ela não via aquela confusão e tensão acabar. Ela tentou conversar com ele e pediu a outros que o aconselhassem. Ela o enviava para acampamentos e conferências. Mas nada funcionava.

Quando ela foi lembrada novamente da necessidade essencial que as crianças têm de receber encorajamento, ela obteve um livro que identifica e explica várias qualidades básicas de caráter. Buscando nas páginas, ela não pode encontrar uma única qualidade que ela pudesse honestamente dizer que era evidente na vida de seu filho. O que ela viu no livro, no entanto, eram as várias qualidades que ela acreditava que Deus queria desenvolver no filho dela.

Então ela aprendeu sobre o poder das bênçãos faladas. Um dia, quando seus filhos estavam brigando de novo, ela os interrompeu e disse ao seu filho encrenqueiro, “Eu quero te dar uma bênção.” Ele imediatamente reagiu, dizendo, “Eu não quero que você me abençoe.” Isso não a impediu. Ela lembrou algumas das qualidades que ela cria que Deus queria cultivar em sua vida, e então disse essas palavras em uma bênção falada: “Ó Pai, por favor, abençoe meu filho com sabedoria e compreensão, e com gentileza e compaixão. Por favor, faça com que ele conheça o Seu amor e a Sua paz e o Seu contentamento, em nome de Jesus!”

Não houve reação de zombaria ou sarcasmo. O filho apenas resmungou uma resposta.

Em momentos apropriados, ela continuou a o abençoar - e a cada um de seus outros filhos também. Em poucas semanas, todo o comportamento de seu filho mudou completamente - bem com a atmosfera de seu lar.

Essas mudanças impressionantes no comportamento e paz de espírito foram simplesmente o cumprimento das palavras da bênção verbal. As bênçãos faladas fazem realmente tanta diferença? E se elas fazem... por que elas são tão poderosas?

Tome A Decisão

Que expectativas você têm para as bênçãos faladas? O que exatamente você quer que Deus faça por você através das bênçãos faladas? É muito provável que você anseie para que Ele o ajude a se tornar alguém cuja vida traga palavras de bênçãos para os outros regularmente.

Se isso é verdade, decida agora mesmo expressando uma oração sincera ao Senhor. Peça a Ele que coloque Seu Espírito Santo totalmente no controle dessa sua experiência de aprendizado e traga exatamente o que Ele quer cumprir em sua vida através das bênçãos faladas.

Deus Escuta!

2010-11-13T18:51:00.001-08:00

Deus Escuta!

por Bill Gothard

“Amo ao SENHOR, porque ele ouviu a minha voz e a minha súplica.” - Salmos 116:1

Durante a maior parte da minha vida, eu assumi que clamar era simplesmente sinônimo de oração. No entanto, eu cheguei a ficar maravilhado em ver os potenciais e os propósitos específicos do clamor - e de como isso é enfatizado vezes e vezes nas Escrituras.

Muitos crentes hoje parecem não saber desse padrão consistente na Palavra de Deus. Pode-se até dizer que a diferença mais significativa entre as orações dos santos de Deus nas Escrituras (tão poderosamente efetivos) e nossas orações hoje (aparentemente tão inefetivas) é essa: Havia um fervor nas orações dos santos bíblicos - um fervor que era inerente ao clamor.

Quando entendemos esse fato, as páginas das Escrituras ganham vida com som! Quando encontramos homens e mulheres na Bíblia verdadeiramente confiando que Deus escuta, e dando voz aos seus pedidos e louvores. Seriamente crendo nisso, esses crentes de antigamente enchiam Seus ouvidos com os clamores de seus corações que fluíam através de seus lábios.

Dos Sussurros aos Gritos

Ambos os Velho e Novo Testamentos usam uma impressionante variedade de palavras para descrever o clamor, ou oração em voz alta. Em cada caso, o significado inerente nessas palavras inclui algum tipo de som audível - um aspecto que nem sempre é comunicado com a mesma força nas traduções.

O tipo de sons implicados por essas palavras varia - desde um sussurro baixo ou gemido a até os gritos de ferir os ouvidos. Ao se aproximarem de Deus, esses santos de outrora traziam uma ampla variedade de emoções e perspectivas que eram refletidas no tom e agudeza e volume de suas orações livremente faladas.

As palavras para oração que têm um significado implícito de som audível estão particularmente evidentes nas passagens que prometem que Deus escuta. O versículo que citei antes é um exemplo: “Clama a Mim”, o Senhor convida Seu povo através do profeta Jeremias, “E responder-te-ei, e anunciar-te-ei coisas grandes e firmes que não sabes.” (Jeremias 33:3)

A primeira palavra aqui é qara em Hebreu, que geralmente traz o signficado de chamar ou clamar em voz alta. A mesma palavra começa um convite e uma promessa encontrada nos Salmos - “E invoca-Me no dia da angústia; Eu te livrarei, e tu me glorificarás.” (Salmos 50:15) Davi usou essa palavra qara frequentemente, como nessa passagem: “Perto está o SENHOR de todos os que o invocam, de todos os que o invocam em verdade.” (Salmos 145:18)

Um Extravasar, Não uma Fórmula

Ninguém nas Escrituras mostra fé mais vital do Deus que escuta do que Davi, o homem segundo o próprio coração de Deus. Em um salmo ele declara, “De tarde e de manhã e ao meio dia orarei; e clamarei, e Ele ouvirá a minha voz.” (Salmos 55:17) A palavra em Hebreu aqui para clamar é hamah, com a conotação de um murmurar alto - até mesmo urrar ou berrar.

“Na angústia”, Davi diz em outro versículo, “invoquei ao SENHOR, e clamei ao meu Deus; desde o Seu templo ouviu a minha voz, aos Seus ouvidos chegou o meu clamor perante a sua face.” Aqui a palavra para o clamor de Davi é shava, conotando um grito mais agudo por ajuda. Davi nos assegura que “Os olhos do Senhor voltam-se para os justos e os seus ouvidos estão atentos ao seu grito de socorro.” (Salmos 34:15)

Um verdadeiro grito, como se em angústia, é a raiz do signficado da palavra tsa’aq, que Davi usa nesses versículos: “Os justos clamam, e o SENHOR os ouve, e os livra de todas as suas angústias.” (Salmos 34:17) E uma lamento contínuo ou som estridente é comunicado pela palavra rinnah, que Davi escolheu para implorar em voz alta, “Ouve, ó Deus, o meu clamor” (Salmo 61:1).

Repetidamente, Davi concluiu pela sua experiência que o que ele pronunciava em voz alta e com emoção tão sincera e profunda, Deus ouvia: “Com a minha voz clamei ao Senhor, e ouviu-me desde o seu santo monte.” (Salmos 3:4), “Senhor meu Deus, clamei a ti, e tu me saraste.” (Salmos 30:3).

Por vezes e vezes Davi demonstrou sua confiança de que Deus o ouviria mais vezes: “o Senhor ouvirá quando eu clamara ele.” (Salmos 4:3), “A Ti clamarei, ó Senhor, Rocha minha” (Salmos 28:1), “...Ouve a voz das minhas súplicas, quando a Ti clamar” (Salmos 28:2).

Poderia haver alguma dúvida? Davi claramente intencionou que compreendêssemos que suas orações eram realmente pronunciadas: “Com a minha voz clamei ao Senhor; com a minha voz supliquei ao Senhor.” (Salmos 142:1)

O filho de Jessé falava suas orações em voz alta com fé e fervor. Orar em voz alta não era uma fórmula mecânica ou macete ou “amuleto da sorte” para Davi.

Era um fluir natural de uma relação de amor com seu Senhor que ouvia.

Do Filho Ao Pai

Isso pode ser verdadeiro para eu e você também. Hoje. Agora.

Quanto mais cremos no milagre contínuo de que Deus realmente nos ouve - pelo caminho aberto para nós para o Seu santuário pelo sangue de Cristo - mais livremente e fervorosamente daremos vozes às nossas orações... para o deleite do coração do nosso Pai.

Nós sabemos pelas nossas famílias que o coração de um pai verdadeiro ouve o clamor de seus filhos, e que os filhos naturalmente clamam por ele. Da mesma maneira, clamar para Deus é o nosso impulso filho-ao-pai, plantado em nossos corações pelo Espírito Santo dentro de nós.

“Porque sois filhos,” Paulo nos ensina no Novo Testamento, “Deus enviou aos vossos corações o Espírito de seu Filho, queclama: Aba, Pai!” O verbo em Grego usado aqui para clamar é uma palavra forte, normalmente traduzida como “gritar”. O próprio Espírito Santo opera dentro de nós produzindo nosso clamor em voz alta à Deus. E porque Deus é compassivo, gracioso, e sempre fiel à Sua promessa, Ele vai de fato ouvir e responder esses clamores que Ele mesmo inspirou.

Pontos A Ponderar

Você já se viu deliberadamente suprimindo o desejo de clamar ao seu Pai celestial? Poderia ser que você tem sufocado o Espírito Santo com essa forma de agir? Se sim, é hora de fazer uma mudança - e responder à Ele com humildade e obediência.

Nosso Deus Zeloso

2010-11-13T18:50:00.001-08:00

Nosso Deus Zeloso
O amor que não deixa você se perder

por Bill Gothard

Porque não te inclinarás diante de outro deus; pois o nome do SENHOR é Zeloso; é um Deus zeloso. - Êxodo 34:14

Poucos dias depois de seu casamento, um jovem marido decidiu demonstrar seu amor por sua noiva levando-a à um restaurante chique. Quando eles chegaram, o maître os levou à uma mesa especial.

Logo a garçonete chegou - uma jovem atraente. O marido sorriu para ela numa demonstração óbvia de que estava apreciando sua beleza física. Ele notou o nome dela no uniforme, e a mencionava pelo nome nos poucos momentos de conversa e então fez o pedido do prato.

Quando a garçonete foi embora, o marido voltou seus olhos para a sua esposa... e ele ficou assustado com a mudança da sua fisionomia. Ela parecia magoada e aborrecida.
“Querida”, ele disse, “o que houve?”
“Eu vi como os seus olhos brilharam quando você olhou para aquela garçonete. Isso me magoou!”
Ele ficou confuso. “Magoou? Porque isso te magoaria? Eu só estava tentando ser agradável. Eu sou desse jeito, extrovertido e gosto de agradar as pessoas.”

Essa distinção pouco ajudou a confortar sua esposa aborrecida. Ele não tinha acabado de prometer que “esqueceria todas as outras” e se apegaria e se devotaria para ela? Desde seu casamento, ela já tinha notado que os olhos de seu marido brilhavam para outras mulheres em várias ocasiões - mas não havia dito nada até aquela noite no restaurante.

Felizmente, essa estória tem um final feliz. O marido rapidamente aprendeu sua lição, treinou seus olhos, e depois passou a tratar as outras mulheres com polidez mas de um jeito mais "profissional". Seus olhos brilhavam, mas apenas quando sua esposa chegava. À partir daquele momento, eles desenvolveram um casamento feliz e bem-sucedido.

Quando eu ouvi essa estória pela primeira vez, essa jovem casada explicando como ela ficou magoada e ofendida com o prazer tão evidente que seu marido demonstrava com outras mulheres, eu pensei comigo mesmo “Essa moça tem problema de ciúmes.” Na minha cabeça, esse era o problema dela.

Ela era obviamente muito sensível, e provavelmente sentia medo de ter seu lugar tomado por outra mulher. O ciúme, eu sempre achei, era um problema de quem o sentia - e ele ou ela deviam superar isso.

Contudo, em setembro passado, eu estava dando aconselhamento numa situação que me fez lembrar desse evento... e o que ficou daquele dia mudou minha vida.

Aquela jovem disse uma coisa que de repente surgiu nos meus pensamentos; “Eu vi como os seus olhos brilharam quando você viu aquela garçonete!” Naquele momento, eu vi o que eu não tinha visto antes: o significado espiritual daquelas palavras.

Esse casal tinha um relacionamento de aliança, e nessa união não pode haver tolerância à quaisquer outras afeições que competiriam contra o casamento. Na cerimônia, ambos fizeram votos diante de Deus de que eles amariam e se dedicariam um ao outro de todo o coração.

Nesse caso, o ciúme era justificado. Ela estava certa em ter ciúme. Ela queria os olhos dele voltados para ela. Ela queria o coração dele - todo o seu coração. E por causa dos votos que fizeram, ela tinha o direito de esperar essas coisas.

De repente, as palavras das Escrituras saltaram à minha mente - e me surpreenderam com um significado totalmente novo:

“Porque eu, o Senhor teu Deus, sou Deus zeloso.” - Êxodo 20:5

Foi um daqueles momentos quando o Espírito de Deus parece puxar o véu, revelando uma grande verdade que estava ali o tempo todo, mas oculta às nossas vistas. Eu ponderei o significado daquelas palavras fortes no Êxodo. Em que sentido Deus era zeloso? Ele era zeloso somente pela nação de Israel - ou Ele era zeloso por mim também? Quais afeições que eu mantinha em minha vida - palavras ou pensamentos ou ações - que competiam com Ele e que causavam no Soberano Todo-Poderoso do universo o sofrimento do ciúme?

Assim como no caso da esposa com ciúme naquele restaurante Deus observa os olhos do meu coração. Ele vê toda vez que meus olhos brilham diante de uma afeição que compete com Ele. Seu Santo Espírito é magoado com a minha falta de lealdade. E se eu persisto em manter lealdades divididas, eu vou passar por sérios conflitos na minha vida, assim como aquele marido e sua esposa sofreram durante o que devia ser uma noite alegre de comunhão.

Alguém poderia comentar “Por que o grande Deus onipotente se importaria que um de seus filhos ficasse distraído por alguma afeição passageira? Certamente Ele tem coisas mais importantes que fazer do que registrar as nossas pequenas indiscrições ou inclinações casuais!”

Se temos esse tipo de pensamento, é porque nós subestimamos o Seu amor - e Sua santidade. As Escrituras nos mostram que Ele certamente nota as pequenas coisas - as “pequenas” idolatrias para as quais nós rapidamente inventamos uma desculpa. No livro de Jeremias, o Senhor fala ao profeta sobre um costume de algumas das mulheres de Judá. Elas assavam pequenos bolos na forma de um ídolo conhecido como “rainha dos céus” (Jeremias 44:19).

Eles eram apenas bolinhos. Nós podemos até dizer que eram biscoitinhos. E com tudo isso que acontece no mundo... guerras e rumores de guerras... com todas as decisões dos reis e príncipes e generais... Deus estava se preocupando com mulheres cozinhando biscoitinhos?

Sim, Ele estava. Porque Ele conhecia seus corações. Ele viu as idolatrias secretas por trás daquela atividade “inocente”. E isso foi o que Ele disse a respeito:

“Porventura não vês tu o que andam fazendo nas cidades de Judá, e nas ruas de Jerusalém? Os filhos apanham a lenha, e os pais acendem o fogo, e as mulheres preparam a massa, para fazerem bolos à rainha dos céus, e oferecem libações a outros deuses, para me provocarem à ira.” - Jeremias 7:17-18

Aqueles pequenos bolos despertaram o ciúme de Deus, provocando Sua ira. Ele percebeu... e Se aborreceu. Deus fala claramente de Sua exigência por nossa total lealdade e amor no primeiro e maior mandamento: “Amarás, pois, ao Senhor teu Deus de todo o teu coração, e de toda a tua alma, e de todo o teu entendimento, e de todas as tuas forças” - Marcos 12:30

Depois de amar o Senhor com todo o nosso coração, alma, mente e forças, não haverá mais nenhuma afeição restante para outras coisas que competem com Deus.

Durante esse tempo, em setembro, quando o Senhor abriu meus olhos para essas coisas, outras Escrituras começaram a vir à minha mente. Eu comecei a ponderar a natureza de Deus. Ele tem vários nomes e títulos. Um deles, contudo, não é muito mencionado hoje em dia. Você não ouve falar disso nos hinos, escritos com caligrafia nas placas ou grafado em correntes e jóias de Cristãos.

No entanto, talvez deveria.
O nome é Qanna’.
“Ciumento” (Zeloso).

Nos Dez Mandamentos, Ele declara, “Porque eu, o Senhor teu Deus, sou Deus zeloso.” - (Êxodo 20:5). Vários capítulos mais tarde, Ele declara “o nome do SENHOR é Zeloso; é um Deus zeloso.” (Êxodo 34:14). Josué declarou “é Deus santo, é Deus zeloso” (Josué 24:19).

É claro que eu conhecia esses versículos durante vários anos, mas eu assumi que eles descreviam o relacionamento de Deus com Israel no Velho Testamento - um passado muito distante num lugar muito distante. No Novo Testamento, eu imaginava, Ele havia se tornado um Deus misericordioso e de amor que de alguma forma fazia vista grossa para as nossas afeições que competiam contra Ele.

No entanto, quando mais eu considerava isso, mais desconfortável eu me sentia com essas conclusões. Eu percebi que tais pensamentos iam contra o que o próprio Deus havia declarado em Malaquias 3:6: “Porque eu, o SENHOR, não mudo”.

Em outras palavras, Ele era tão misericordioso e cheio de amor no Velho Testamento quanto Ele era no Novo Testamento. E Ele insistia tanto pela nossa afeição e lealdade no Novo Testamento quanto Ele insistia com Sua própria nação no Velho Testamento.

Uma sensação de reverência e admiração veio sobre mim quando eu percebi que Deus sabia de cada amizade, afeição e prazer que competisse com o Seu caráter e Sua vontade para a minha vida. E Ele não apenas sabia como também se importava profundamente com cada uma delas. Me dedicar à essas afeições - retornando à elas e cultivando-as nos momentos calmos do dia ou da noite - era provocar o Seu ciúme e realmente magoar Seu Santo Espírito, trazendo tristeza e conflito para a minha própria vida e meus relacionamentos.

Eu me encontrei implorando à Deus por mais uma medida de Sua graça e discernimento.

Se eu estava provocando ciúmes no meu Senhor, eu queria parar isso.

Pontos a Ponderar

Há áreas em sua vida que competem pela afeição e lealdade que deviam pertencer somente à Deus?
Você já parou para pensar Nele como sendo ciumento com essas suas outras afeições?
Traga esse assunto à Ele em oração e peça a Ele que revele os segredos do seu coração.

Amando Deus com Todo o Nosso Coração

2010-11-13T18:49:00.001-08:00

Amando Deus Com Todo o Nosso Coração

por Bill Gothard

“Meu filho, dê-me o seu coração; mantenha os seus olhos em meus caminhos” - Provérbios 23:26

Um dia, quando eu era adolescente, eu encontrei uma frase que despertou minha atenção. Era tão intrigante que eu a revirei na minha mente durante dias, ponderando sua aplicação em minha vida.

Agora, em retrospecto, ela parece profética.

Tenha cuidado com as coisas que você deseja quando tem 15 anos, pois você vai obtê-las quando tiver 30 anos. Tenha cuidado com as coisas que você deseja quando tem 30 anos, você vai obtê-las quando tiver 60.

Quando eu tinha 15 anos, eu queria mais do que tudo ser efetivo no trabalho com os outros adolescentes. Quando eu tinha 30 anos, eu ansiava em compartilhar o que eu havia aprendido sobre os jovens para uma audiência maior. Foi essa grande ânsia em meu coração e Deus em Sua graça que fizeram realizar.

Quando nós colocamos nosso coração num objetivo, começamos a encher nossos olhos e nossa atenção naquelas coisas que se relacionam diretamente a esse forte foco interior. Não é por acaso que as Escrituras advertem: “Acima de tudo, guarde o seu coração, pois dele depende toda a sua vida.” (Provérbios 4:23). Outras prioridades, outras questões, outros eventos da vida que podem ter maior importância para muitas pessoas podem escapar da nossa atenção. Por que? Porque elas não se relacionam com os nossos objetivos. Elas não combinam com a paixão do nosso coração.

Imagine um atleta, um jovem que tem treinado durante anos para se qualificar para os Jogos Olímpicos numa prova de velocidade. Todos os dias de sua vida ele acorda de madrugada, preparando seu corpo e mente para a competição que preenche seus pensamentos. Quando a semana das provas Olímipicas finalmente se aproxima, quanto tempo ele vai dedicar a pensar sobre outros assuntos e interesses? Ele não tem tempo para eles! São distrações! Ele está reunindo todas as suas energias em direção a um único objetivo: conseguir seu sonho de se qualificar para os Jogos Olímpicos.

Da mesma forma é como devemos amar a Deus como mandam as Escrituras. Não é uma empreitada casual, que se faz com o coração dividido. Jesus mesmo disse que devemos amar o Senhor nosso Deus:

com todo o nosso coração,
com toda a nossa alma,
com toda a nossa mente, e
com todas as nossas forças.

Por que isso é tão importante? Porque o nosso coração é o lugar das nossas afeições, e o que amamos com o nosso coração define os objetivos e a direção da nossa vida inteira. Esse processo, quer percebamos ou não, funciona em nossas vidas até hoje.

Quando nós nos distraímos dessa busca... quando começamos a desviar os olhos desse objetivo... quando nos tornamos entretidos e encantados com outras afeições, outros “amantes”, Deus sente ciúme. E com justiça. Ele é Aquele que nos redimiu, pagando um preço enorme e terrível por nós.

Uma das minhas lembranças mais antigas como jovem crente é ter trabalhado em projetos na sala de recreação da minha casa - e repetindo uma canção o tempo todo.

No meu coração, no meu coração

venha no meu coração, Senhor Jesus.

Venha hoje. Venha para ficar.

Venha no meu coração, Senhor Jesus.

Agora eu sei que como jovem crente que o Senhor já estava no meu coração - e que Ele certamente estava ali para ficar. O que eu estava experimentando, no entanto, era uma ansiedade mais profunda pela Sua presença. Eu queria sentir Sua proximidade e ouvir Sua voz. Eu queria conhecer Ele para mim, não apenas como filho de uma família Cristã ou membro de uma igreja em atividade. Era como uma resposta pessoal ao convite do nosso Senhor à igreja de Laodicéia. “Eis que estou à porta e bato. Se alguém ouvir a minha voz e abrir a porta, entrarei e cearei com ele, e ele comigo.” (Apocalipse 3:20)

Há alguns anos atrás, eu estava conduzindo um seminário de aconselhamento para cerca de 800 jovens no nosso centro de treinamento em Indianapolis. Durante aquela semana de treinamento, eu recebi um convite-surpresa para me reunir com o governador de Indiana. Era uma oportunidade especial, mas ela exigia que eu deixasse uma das sessões meia-hora antes.

Quando vários estudantes souberam disso, eles pediram que eu deixasse uma moça de 16 anos chamada Christiana dar seu testemunho. Com tantas recomendações, eu a apresentei aos jovens e fui para a minha reunião.

Tão logo eu voltei ao auditório, eu senti que algo havia acontecido. Um maravilhoso espírito de reavivamento permeava o seminário. Haviam lágrimas de arrependimento e contentamento. Eu perguntei o que havia acontecido e tudo o que eles me diziam era “Nós queremos amar Jesus do mesmo jeito que a Christiana ama Ele”.

Christiana havia expressado seu amor pelo Senhor da maneira com que a maioria das meninas expressam seu amor por um namorado.
Ela falou das coisas que Ele gosta.
Ela exaltou as coisas que Ele havia feito.
Ela compartilhou coisas especiais que Ele falou à ela através da Palavra.
Ela apontou as memórias de eventos especiais com Ele e explicou as muitas maneiras como Ele deu atenção à ela.
Christiana amava o Senhor com todo o seu coração... e todos no auditório naquele dia puderam ver e sentir.

Busque-me Com Todo o Seu Coração

“Vocês me procurarão e me acharão quando me procurarem de todo o coração.” - Jeremias 29:13

Muitos têm buscado o Senhor mas não O encontraram porque falharam em buscá-Lo com todo o seu coração.

O desafio de buscar a Deus com todo o nosso coração se torna mais complicado pela verdade descrita em Jeremias 17:9, “O coração é mais enganoso que qualquer outra coisa e sua doença é incurável. Quem é capaz de compreendê-lo?”

Esse versículo descreve o problema: a ilusão que lança suas raízes até o centro do nosso ser.

Deus adverte que nós temos a capacidade de esconder desejos errados no nosso coração - espremidos por entre as frestas e brechas e por trás de paredes falsas e portas secretas, esperando pelo dia em que nós os tiremos dali e o coloquemos em prática. E Satanás, talvez sabendo onde os maus desejos estão escondidos, frequentemente provê as oportunidades perfeitas para dar andamento a eles.

As pessoas podem ficar chocadas quando caímos em algum desejo ilícito que parece tão fora do nosso caráter e nós também podemos ficar tristes com as consequências das nossas ações. E no entanto, essas eram coisas que desejávamos secretamente o tempo todo. O desejo estava embutido em nossos corações, privada e secretamente aconchegados e alimentados durante anos, esperando por sua oportunidade.

A única resposta para esse dilema é uma cirurgia radical.

Nós devemos permitir que o Espírito de Deus corte e lance fora a fachada dos nossos corações através do verdadeiro arrependimento e confissão, e então limpar nossos corações com a água da Palavra.

A capacidade do coração humano em esconder paixões secretas é fenomenal.

Ao longo dos anos, nosso ministério tem trabalhado com centenas de jovens perturbados vindos de vários tipos de juizados. Muitos têm demonstrado progresso impressionante na restauração de relacionamentos com os pais e crescimento em seu caminho com o Senhor. Se não formos capazes de ajudá-los a revelar todos os segredos de seus corações, contudo, eles inevitavelmente retornam para os seus antigos caminhos na primeira oportunidade. Quão verdadeira é a Escritura, “Quem esconde os seus pecados não prospera, mas quem os confessa e os abandona encontra misericórdia.” (Provérbios 28:13)

Cada um de nós deve entregar nosso coração para algo ou alguém. Se resistirmos entregá-lo para o Senhor e tentar manter compartimentos e cantos escondidos para nós mesmos, nós conseguiremos apenas nos iludir. E enfrentaremos o perigo dos pecados secretos se enraizarem em nossos corações - pecados que um dia poderão levarnos à dores e tragédias inimagináveis.

Uma jovem atraente de 17 anos se tornou alvo de admiração de um rapaz de 19 anos. Ele descobriu maneiras de conversar com ela, e a aprovação que ela recebia dele era além de qualquer coisa que ela havia recebido de seu próprio pai. Esse único fato a tornou imediatamente vulnerável à sua atenção.

O jovem obteve o telefone dela e começou a ligar em horas que os pais não estavam em casa. Não demorou muito até que ele roubasse seu coração. Ela se sentia segura com sua atenção e se tornou mais distante de seus pais - e também distante do Senhor. Ela fechou seu coração para o alerta do Espírito Santo, que insistia em dizer que essa amizade era errada e a deixaria ferida.

Quando o inevitável confronto surgiu entre o rapaz e os pais da moça, a filha escolheu o namorado e saiu de casa. O pai estava aborrecido com o relacionamento secreto de sua filha com o rapaz. Entretanto, ela não era a única na família que praticava o engano. Quando o pai veio para aconselhamento, ele admitiu que ele também mantinha uma amizade secreta com outra mulher - e havia se tornado viciado em pornografia.

Ele queria que o coração de sua filha se voltasse para ele sem enganos, e no entanto ele falhou em voltar seu próprio coração para o Senhor sem enganos. E a realidade simplesmente é que não podemos ter o que nós queremos sem dar a Deus o que Ele quer.

Deliciando-se na Lei do Senhor

Os teus testemunhos são o meu prazer;

eles são os meus conselheiros.

Dirige-me pelo caminho dos teus mandamentos,

pois nele encontro satisfação.

Salmos 119:24,35

O processo de buscar o Senhor com todo o nosso coração realmente começa com o deleitar na Palavra do Senhor.

Nas páginas da Bíblia, nós encontramos a Palavra viva de Deus, o próprio Jesus Cristo. Jesus falou aos líderes Judeus, “Vocês estudam cuidadosamente as Escrituras, porque pensam que nelas vocês têm a vida eterna. E são as Escrituras que testemunham a meu respeito” (João 5:39)

Deleitar-se em Deus tem sua origem na leitura das passagens das Escrituras e permitindo que o Espírito Santo sublinhe, realce e aplique passagens específicas. Que experiência maravilhosa isso é! Seus olhos estão lendo uma página da Bíblia que você já leu várias e várias vezes. De repente, um versículo parece sobressair como se estivesse em negrito ou colorido com as cores do arco-íris. Nesse momento, o Senhor fala com você através da passagem de uma maneira muito real e no instante certo. eu tenho me maravilhado vezes e vezes pela maneiro com que o Espírito Santo revela conceitos novos e novas aplicações de partes das Escrituras que eu havia memorizado anos - e até décadas - atrás.

À medida que comecei a implantar essas passagens em meu coração e minha alma, eu me encontrei compreendendo - e me deleitando - no coração de Deus como nunca antes. Os Salmos são um excelente ponto de partida para essa experiência, porque eles expressam de uma maneira tocante o coração de Davi, descrito como um homem segundo o próprio coração de Deus.

Uma vez eu estava lendo os Salmos e cheguei ao Salmo 27:4,

“Uma coisa pedi ao Senhor,

é o que procuro:

que eu possa viver na casa do Senhor

todos os dias da minha vida,

para contemplar a bondade do Senhor

e buscar sua orientação no seu templo.”

Eu sabia imediatamente que isso não era verdadeiro quanto ao meu coração. Eu também sabia que deveria ser.

Então eu memorizei esse versículo, e comecei a me deitar para dormir todas as noites recitando esse versículo para o Senhor. Cada noite, eu escolhi uma palavra diferente para enfatizar e considerar como ela poderia se aplicar à minha vida. Isso me deu uma comunhão e intimidade cada vez mais maior com o Senhor.

Ao longo do tempo eu comecei a fazer o mesmo com outras passagens das Escrituras, e comecei a ver o cumprimento da promessa do Senhor em João 15:7-8: “Se vocês permanecerem em mim, e as minhas palavras permanecerem em vocês, pedirão o que quiserem, e lhes será concedido. Meu Pai é glorificado pelo fato de vocês darem muito fruto; e assim serão meus discípulos.”

Ir dormir em comunhão com Deus através das Escrituras é um elemento-chave para amá-Lo com todo o nosso coração. A Bíblia diz: “Quando vocês ficarem irados, não pequem; ao deitar-se reflitam nisso, e aquietem-se.” (Salmos 4:4)

Durante os longos anos quando Davi fugiu de Saul pelo deserto em Judá, ele compôs essas palavras: “Quando me deito lembro-me de ti; penso em ti durante as vigílias da noite. Porque és a minha ajuda, canto de alegria à sombra das tuas asas.” (Salmos 63:6-7)

Não pense que isso é algum tipo de disciplina severa e rígida. É um imenso deleite. À medida que os eventos do dia e as preocupações do amanhã começam a se apagar da sua mente, e o seu corpo começa a relaxar e desfrutar do sono e do descanso que Deus oferece, seu espírito saboreia aqueles poucos, últimos, preciosos momentos de comunhão com o Deus que te ama. E quando você despertar - seja no meio da noite ou com a luz da manhã - essa doce fragrância da presença de Deus ainda estará com você.

Quando eu me ponho para dormir recitando as Escrituras, um maravilhoso processo de purificação acontece no meu coração e mente. A Palavra de Deus limpa os maus motivos, pensamentos e imaginações do coração, e quando o processo está completo eu experimento a alegria de sonhos espirituais, tais como falar com as pessoas sobre o Senhor e adorando aos pés de Jesus. Quando eu acordo desses, eu experimento um novo amor pelo Senhor e pelos outros.

Dia e noite, nossa comunhão com o Senhor será grandemente aumentada quando selamos as passagens em nossa memória. O salmista declarou, “Guardei no coração a tua palavra para não pecar contra ti.” (Salmo 119:11)

Eu não apenas desfrutei de momentos ricos de comunhão com o Senhor quando me coloquei para dormir recitando as Escrituras, mas eu também planejei “vigílias noturnas”, quando eu acordo no meio da noite para meditar na Palavra de Deus. No silêncio e escuridão dessas horas, eu me aproximo Dele e Ele se aproxima de mim. É uma lembrança confortadora de como Ele está sempre presente conosco. Mesmo quando estamos dormindo e inconscientes. Ele está aí.

Embora eu fosse motivado para dar andamento à esse objetivo nos meus anos de adolescência, eu frequentemente não tinha a auto-disciplina para continuar - especialmente quanto a acordar cedo! Para me ajudar a atingir meus objetivos, eu pedia aos outros que me cobrassem. A meditação nas Escrituras se tornou o maior indicador do meu amor pelo Senhor, do mesmo jeito que Davi disse em Salmos 104:34, “Seja-lhe agradável a minha meditação, pois no Senhor tenho alegria.”

Durante meus anos de escola primária, eu era mau estudante. Eu repeti a primeira série! A professora foi muito delicada quando explicou para mim. Ela me chamou para a sala na qual a minha mãe já estava esperando, e me disse com uma voz entusiasmada.
“Então, Billy, o que você acha de ser um líder da primeira série quando você cursá-la de novo no ano que vem?”

A segunda vez na primeira série, no entanto, não me ajudou muito. Como eu estava ficando muito grande para as cadeiras, eles me aprovaram sob dependência. E cada ano depois, eu passava sob dependência.

Depois da escola primária, uma das minhas irmãs mais velhas se queixou em voz alta diante da idéia de eu ir para a escola secundária.

“Qual é o problema?” Eu perguntei a ela.

“Você vai tirar notas baixas,” ela exclamou, “e logo nós seremos conhecidas com irmãs de um burro!”

Aquele episódio me deu motivação para estudar mais e tentar tirar notas melhores. Eu gastei horas todas as noites fazendo dever de casa. O melhor que eu podia conseguir, contudo, tentando o máximo possível, era apenas um pouco acima de C. Então, um dia, uma senhora Cristã na igreja perguntou se eu gostaria de ser bem sucedido na vida. Aquela pergunta me pegou de surpresa, mas eu não tive tempo de pensar muito sobre a resposta. Eu disse que sim com certeza, e ela me desafiou a memorizar um versículo longo das Escrituras toda semana e recitar para ela.

Isso me tomou 17 horas por semana para conseguir, porque eu era muito mau estudante. Entretanto, quando minhas notas saíram no semestre seguinte, a média foi A-. A cada ano dali em diante minhas notas melhoravam em proporção direta à frequência com que eu memorizava e meditava nas Escrituras. Todos ficaram surpresos, inclusive eu, quando eu me graduei no segundo grau na National Honor Society e na universidade com mérito.

Milhares de outros têm experimentado resultados similares. Um estudante de medicina com habilidade acadêmica mediana começou a memorizar capítulos das Escrituras. Ele se graduou no colégio técnico de medicina nos primeiros 10%. Na escola de graduação ele estava entre os primeiros 5% e no teste final ele ficou entre os primeiros 1% de todo o país. Ele atribui isso diretamente à sua diligência em meditar na Palavra de Deus.

Se Movendo em Direção à Maturidade

Deus quer que cada um de Seus filhos caminhe na estrada da vida em direção a um “coração perfeito”.

O que isso significa? Que nunca iremos pecar?

Não, o apóstolo nos assegurou que nós pecamos e vamos pecar. João escreveu: “Se afirmarmos que estamos sem pecado, enganamo-nos a nós mesmos, e a verdade não está em nós. Se confessarmos os nossos pecados, ele é fiel e justo para perdoar os nossos pecados e nos purificar de toda injustiça. Se afirmarmos que não temos cometido pecado, fazemos de Deus um mentiroso, e a sua palavra não está em nós.” (I João 1:8-10)

A perfeição sem pecado não é possível deste lado do céu. Até Paulo reconhece que ele tentou atingir esse status - mas não foi capaz de conseguir (Filipenses 3:12-14).

Ele admitiu com sinceridade que ele estava almejando a perfeição - mas que ainda não estava lá. Mas isso não significa que ele ia parar de tentar! Se recusando a permitir que os fracassos de ontem o desencorajasse ou que os desafios do amanhã o intimidassem, ele tomou como objetivo de sua vida lutar e persistir em direção ao alvo.

As Escrituras nos incentivam a amadurecer na nossa caminhada com o Senhor - e especialmente no nosso amor aos outros.

Essa perfeição “telos” é explicada em Efésios 4:13:
“Até que todos cheguemos à unidade da fé, e ao conhecimento do Filho de Deus, a homem perfeito (telos), à medida da estatura completa de Cristo.”

Esse é um longo caminho a seguir e uma longa medida para crescer. É uma jornada passo-a-passo permitida pelo dom da graça de Deus e a fé que Ele dá a cada crente.
De fato, Deus é zeloso para que caminhemos nessa direção - a cada hora, a cada dia, a cada ano.

Pontos a Ponderar

Você está disposto a permitir que o Grande Médico faça uma cirurgia de coração radical na sua vida? À medida que você lê e medita nas Escrituras, peça ao Espírito Santo que revele todos os recintos secretos e cantos escondidos que você nunca entregou a Ele.