Amando à Deus com Toda a sua Alma

Amando à Deus com Toda a sua Alma

por Bill Gothard

“A lei do SENHOR é perfeita, e refrigera a alma” - Salmos 19:7

Quando era adolescente, Doug era atormentado com dúvidas sobre Deus e a Bíblia.

“Mas como sabemos que Deus é real?” ele me perguntava. “Como podemos ter certeza de que a Bíblia é verdadeira?”

E ele me pressionava para obter respostas e então eu finalmente respondi, “Doug, mesmo se eu respondesse a todas as suas questões - agora mesmo, nesse instante - isso não o ajudaria. Está claro para mim que você exaltou sua própria mente acima da Palavra de Deus e do Espírito de Deus. Somente quando você colocar a sua mente, vontade e emoções sob a autoridade de Deus, você entenderá as respostas às suas questões.”

Isso era novidade para Doug.

Ele não estava ciente de que ele havia colocado sua mente acima da Palavra e do Espírito de Deus. E no entanto, esse é o resultado quando dependemos do nosso raciocínio humano para entender as verdades profundas das Escrituras. Esses grandes princípios não são intelectualmente compreendidos na mesma medida em que são discernidos espiritualmente.

E essa é a exata mensagem das Escrituras. “Porque, qual dos homens sabe as coisas do homem, senão o espírito do homem, que nele está? Assim também ninguém sabe as coisas de Deus, senão o Espírito de Deus.” (I Coríntios 2:11). O conhecimento que adquirimos com o raciocínio humano tende a nos inflar, e no nosso orgulho nós pensamos que podemos compreender totalmente Deus e a Bíblia.

Eu perguntei a Doug se ele havia conscientemente tirado sua mente, vontade e emoções do trono e os colocado sob a jurisdição do Santo Espírito de Deus e da Palavra de Deus. Ele disse que não havia, e eu o incentivei a tomar aquela decisão imediatamente. Ele concordou - mas sua alma não se rendeu pacificamente.

Na sua primeira tentativa, Doug orou, “Ó Deus, eu sei que minha mente e minha vontade estão no trono, e - eu quero tirá-los. Amén!”

Ele abriu seus olhos e olhou para mim.

“Doug, você acabou de dizer à Deus que você queria tirar sua mente e vontade do trono. Agora vamos fazer isso.”

Ele orou de novo. “Senhor, me ajuda a tirar minha mente e vontade do trono da minha vida. Amén!”

“Doug”, eu disse com calma, “Deus vai ajudá-lo. Ele quer ajudá-lo. Mas isso é algo que você precisa fazer com um ato da sua mente, vontade e emoções. Você deve dizer com sinceridade, ‘Deus, eu agora tiro minha mente, vontade e emoções do trono da minha vida e coloco o Seu Espírito e a Sua Palavra no lugar. De agora em diante, o Senhor está no controle dos meus pensamentos, emoções e decisões.”

Em suas próprias palavras, Doug orou esses conceitos para o Senhor. Depois que ele terminou, algo inesperado aconteceu. Todas essas questões que o atormentavam durante tanto tempo de repente pareceram não ter mais importância! Ele agora tinha um discernimento espiritual que o deu nova perspectiva sobre Deus, a Bíblia e toda a sua vida.

Paulo explicou o conflito do raciocínio humano com o discernimento espiritual quando ele escreveu, “Porque, vede, irmãos, a vossa vocação, que não são muitos os sábios segundo a carne, nem muitos os poderosos, nem muitos os nobres que são chamados” (I Coríntios 1:26).

Jesus disse isso sobre a profunda verdade espiritual, “Graças te dou, ó Pai, Senhor do céu e da terra, que escondeste estas coisas aos sábios e inteligentes, e as revelaste às criancinhas” (Lucas 10:21). Apenas aqueles que têm uma fé como a de uma criança em um Deus infinitamente sábio compreenderão essas coisas. Pois “o homem natural não compreende as coisas do Espírito de Deus, porque lhe parecem loucura; e não pode entendê-las, porque elas se discernem espiritualmente” (I Coríntios 2:14)

Você já sentiu sua esperança e contentamento começando a se manifestar? O discernimento espiritual através dos mandamentos de Cristo nos permite olhar além das circunstâncias e perspectivas para ver aquelas grandes coisas “que Deus preparou para os que o amam” (I Coríntios 2:14).

Convertendo Nossa Alma Com a Lei de Deus

As Escrituras nos contam que “a lei do Senhor é perfeita, e revigora a alma.” (Salmos 19:7). Quando nos tornamos crentes, nosso espírito é nascido de novo. Nossa alma, contudo, deve ser convertida também. A palavra converter significa voltar atrás, mudar totalmente a nossa direção. Isso é o que a Lei de Deus faz às nossa almas com grandes recompensas.

Deus prometeu à Josué que ele teria “bom sucesso” em sua liderança e guerras se ele mantivesse a lei diante dele e meditasse nela dia e noite (Josué 1:8). O testemunho do Salmo 119 é igualmente importante:

Como eu amo a tua lei!

Medito nela o dia inteiro.

Os teus mandamentos

me tornam mais sábio que os meus inimigos,

porquanto estão sempre comigo.

Tenho mais discernimento que todos os meus mestres,

pois medito nos teus testemunhos.

(versículos 97-99)

Jesus esclareceu a lei nos mandamentos que Ele ensinou aos Seus discípulos, e é mantendo os mandamentos de Cristo diante de nossos olhos - com o objetivo de cumprí-los - que demonstramos nosso amor por Ele. Jesus disse, “Se vocês me amam, obedecerão aos meus mandamentos.” (João 14:15)

Os mandamentos de Jesus não apenas convertem nossa mente, vontade e emoções, mas também eles revelam à nós quem o Senhor realmente é. Não é por acaso que Paulo nos exorta “Habite ricamente em vocês a palavra de Cristo; ensinem e aconselhem-se uns aos outros com toda a sabedoria” (Colossenses 3:16). E Tiago nos manda “aceitem humildemente a palavra implantada em vocês, a qual é poderosa para salvá-los” (Tiago 1:21).

Controlando Nossa Alma com Jejum

Alguém já descreveu a vida Cristã como uma batalha feroz entre dois cachorros. Quando um espectador perguntou qual cachorro venceria, o dono respondeu, “Aquele que eu alimento!”

Paulo disse isso de uma outra maneira, “Pois a carne deseja o que é contrário ao Espírito; e o Espírito, o que é contrário à carne. Eles estão em conflito um com o outro, de modo que vocês não fazem o que desejam... Quem semeia para a sua carne, da carne colherá destruição; mas quem semeia para o Espírito, do Espírito colherá a vida eterna” (Gálatas 5:17, 6:8).

Paulo também era bastante consciente da necessidade de controlar os desejos e apetites de sua alma com as disciplinas pessoais. Ele se comparou com um corredor cujo objetivo era ganhar o prêmio:  “Antes subjugo o meu corpo, e o reduzo à servidão, para que, pregando aos outros, eu mesmo não venha de alguma maneira a ficar reprovado” (I Coríntios 9:27).

Um dos principais elementos do programa de auto-controle de Paulo era o jejum. Ele afirma que ele estava “em jejum muitas vezes” (II Coríntios 11:27).

Eu ainda me lembro vividamente a primeira vez que eu tentei passar um dia inteiro sem comer. A idéia me veio quando memorizava as palavras de Jesus, “Tu, porém, quando jejuares, unge a tua cabeça, e lava o teu rosto, para não pareceres aos homens que jejuas, mas a teu Pai, que está em secreto; e teu Pai, que vê em secreto, te recompensará publicamente.” (Mateus 6:17-18).

Um pequeno recinto na minha igreja me proveu o lugar da minha “aventura” espiritual. Com minha Bíblia, um caderno de anotações, e um hinário, eu comecei. Depois do que pareciam ser horas, eu fui à sala ao lado para ver as horas. O relógio me dizia que eu havia jejuado por menos de uma hora!

Aqueles que jejuam experimentam esse fenômeno;  o relógio parece andar mais devagar. Então, se você quer mais tempo para fazer mais tarefas - basta jejuar!

Em poucas horas meu estômago anunciou que era hora do almoço. Agora eu tinha um novo desafio para resolver. Quando eu tentava ler a Bíblia, minha mente visualizava bifes suculentos, sorvetes de chocolate cremoso e milk shakes. Minha alma dizia ao meu espírito, “Parabéns! Você jejuou. Agora vamos comer alguma coisa!” Mas meu espírito recusava, então eu continuei a jejuar.

Depois de várias horas e batalhas contra a minha carne, uma nova empolgante experiência começou para mim. De uma maneira que eu jamais havia conhecido antes em minha vida de jovem, Deus abriu os ricos tesouros de Sua verdade para a minha compreensão espiritual e mostrou como aplicá-los à minha vida. As recompensas espirituais daquele dia me motivaram a repetir isso semanalmente.

Vezes e vezes, as Escrituras afirmam que há recompensas para o jejum em segredo. Esdras jejuou e orou pela segurança contra malfeitores e Deus o protegeu (Esdras 8:21-23). Neemias jejuou e confessou os pecados do povo empobrecido de Deus em Jerusalém, e Deus o concedeu uma estratégia vencedora (Neemias 1:4).

Os anciãos da igreja em Antioquia ministraram para o Senhor e jejuaram, e Deus os instruiu para enviarem Paulo e Barnabé para pregar aos Gentios (Atos 13:2-3). Quando Deus quer fazer algo especial em minha vida ou ministério, Ele me convoca para um período de jejum.

Algo Especial

Num domingo de manhã, eu acordei com um sentido claro de que eu deveria jejuar naquele dia. Mas eu tinha um problema. Eu já havia concordado em comparecer a um jantar com um casal Cristão na cidade vizinha. Como eu poderia honrar minha promessa de estar com eles e ainda honrar ao Senhor no jejum?

Depois da igreja, eu dirigi para a casa deles. Eles me receberam bem e então eu disse, “Eu preciso lhes dizer algo que é muito difícil de explicar.” Eles perguntaram o que era e eu disse, “Essa manhã Deus deixou muito claro para mim que eu devia passar o dia em jejum, mas eu queria honrar meu compromisso de estar com vocês, então, se vocês me permitissem pular a ocasião de comer, nós ainda podemos ter comunhão e ninguém precisa se preocupar comigo.” Eles entenderam imediatamente e me disseram que eu devia seguir a direção de Deus. “Nós podemos comer juntos em outra ocasião,” eles disseram. “Vá para casa e esteja com o Senhor.”

O Senhor honrou aquele dia de jejum de uma maneira impressionante durante a semana seguinte. À noite, eu estava me reunindo com várias gangues de bairro em Chicago -  mas sem obter nenhum resultado espiritual. Na reunião de segunda-feira, no caminho da reunião com uma gangue do sul da cidade, eu vi dois rapazes em jaquetas de couro pedindo carona. Eu parei e os chamei para dentro do carro.

Enquanto dirigia, eu perguntei a eles onde eles moravam. “Aqui na área,” eles resmungaram.

Eu me virei para o jovem do lado da porta e disse, “Qual o seu nome?” Ele me deu seu sobrenome e quase espontaneamente, eu disse, “Seu nome é Bill?”

Ele me olhou com curiosidade temerosa. “Sim,” ele disse.

Eu me virei para o outro rapaz sentado perto de mim e perguntei o seu nome. Ele também me disse seu sobrenome. Eu fiz uma oração rápida. Senhor, qual o primeiro nome dele? O nome Tom veio à minha mente. Então eu perguntei, “O seu primeiro nome é Tom?”

Ambos me olharam admirados. O segundo rapaz disparou, “Como você sabe os nossos nomes? Você é policial?” Eu estava tão surpreso quanto eles e disse, “Seu nome é realmente Tom?” Ele levantou seu braço esquerdo e puxou a manga da jaqueta. No seu braço estavam tatuadas as letras T-o-m.

“Bill e Tom,” eu disse, “Ouçam-me. Eu jamais adivinhei nomes assim antes na minha vida. Obviamente, Deus quer que vocês saibam que o que eu tenho para dizer a vocês agora é tão verdadeiro e importante quanto os seus nomes.”

Depois eu expliquei o Evangelho para eles, eles admitiram que estavam na verdade fugindo de casa para ir à Califórnia. Eu imediatamente percebi que minha habilidade em dizer seus nomes - e a resposta deles ao Evangelho - era resultado direto de Deus preparando meu coração através do jejum. No resto da semana, vários membros de gangue que haviam resistido ao Evangelho clamaram ao Senhor para a salvação.

Quando eu cheguei aos 30 anos, um pensamento me veio à mente, Jesus jejuou durante 40 dias quando Ele atingiu essa idade - por que eu não faço o mesmo? A idéia me pareceu empolgante, e no final de um Dezembro frio, eu viajei para uma cabana em Northwoods que foi uma virada na minha vida.

Durante aquelas preciosas semanas, a temperatura desabou de 34 para 40 graus abaixo de zero do lado de fora com acúmulo de neve de até um metro e meio. Também fazia frio no meu quarto no andar de cima, mas eu experimentei uma proximidade com o Senhor que eu nunca havia conhecido antes. Eu escrevi as lições que Deus me ensinou durante os 15 anos anteriores no trabalho com os jovens e seus pais. Esse material se tornou o livro-texto do Seminário em Conflitos Básicos dos Jovens, cursado por milhões de pessoas ao longo de mais de 30 anos.

Um dos meus objetivos durante o retiro em Northwoods era ler a Bíblia inteira. Quando cheguei ao Salmo 21, eu tive uma experiência pessoal com o Senhor que impactou minha vida desde então. “O rei se alegra em tua força, Senhor; e na tua salvação grandemente se regozija!” (versículo 1)

Essa verdade me preparou para o versículo seguinte. “Cumpriste-lhe o desejo do seu coração, e não negaste as súplicas dos seus lábios” (versículo 2).

Naquele momento, eu tive uma percepção anormal de que Deus me convidava a fazer um pedido à Ele. Eu me lembrei de como Deus se agradou do pedido de Salomão. Eu também queria sabedoria - mas algo mais também. Eu queria experimentar o caminho de vida de Deus, e ter a habilidade de explicá-la aos outros para que eles também o entendessem.

Eu pedi ao Senhor que me desse Sua vida, e habilidade de ensiná-la aos outros. Então eu voltei a ler. Meus olhos pousaram no versículo 4 e um tremor atravessou todo o meu ser. “Vida te pediu, e lha deste, mesmo longura de dias para sempre e eternamente” (versículo 4).

Seguindo o período em Northwoods, eu fui convidado para lecionar um curso de verão no Wheaton College. Eles intitularam o curso de “Conflitos Básicos dos Jovens”. O primeiro curso teve 55 pastores, diretores de grupo jovem e estudantes. No ano seguinte, 120 se matricularam. E então vieram mil;  depois 10 mil, e em breve vieram 28 mil em um único seminário de 32 horas. Verdadeiramente, Deus havia começado a cumprir a promessa de I Coríntios 2:9:

As coisas que o olho não viu, e o ouvido não ouviu,

E não subiram ao coração do homem,

São as que Deus preparou para os que o amam.

Que coisas especiais Deus quer fazer através de você?

Que vidas Ele quer que você toque em nome Dele?

Que portas - além da sua imaginação - Ele quer abrir para você?

Que parte desse mundo trevoso Ele quer iluminar através da lâmpada da sua vida, erguida nas alturas?

Sim, Ele certamente tem coisas incompreensíveis planejadas para nós no céu, para todos os dias da eternidade. Mas Ele também tem planos para usá-lo em Seu serviço nessa vida - nesses poucos dias antes de todos nós reunirmo-nos em Sua presença. E Ele vai usar aqueles que O amaram com toda a sua alma - oferecendo corpo, mente, emoções e vontade totalmente para Ele.

Na verdade, Ele está zeloso para que isso aconteça.

E é um ciúme de infinito amor.

Pontos A Ponderar

Se você nunca tentou jejuar, considere como essa disciplina pode o colocar no caminho para amá-Lo com toda a sua alma. Você pode começar com jejum de um dia - ou até mesmo jejum de uma refeição - e usar esse tempo para buscar seu Pai em segredo. Antes de tentar jejuns extensos de semanas como eu descrevi, consulte seu doutor.